Toen ik voor het eerst over Madeira hoorde, stelde ik me een plek voor waar de lente nooit eindigt. En inderdaad, toen ik daar aankwam, besefte ik dat het niet alleen een toeristische slogan was.
Madeira is een plek die in je geheugen blijft hangen. Vanaf de eerste momenten dat ik voet op het land zette, had ik het gevoel alsof ik een andere wereld was binnengegaan. De lucht is schoon en de weelderige groene bossen om mij heen maken elke ademhaling diep en vol. En het klimaat? De combinatie van lentewarmte, wind en zeebries maakt iedere dag anders en iedere dag vol mogelijkheden. Dit is februari, ik begrijp het!
Extreme seizoenswisselingen zul je hier niet ervaren. Het eiland bruist van het leven op het ritme van milde temperaturen die variëren van 22 tot 25 graden°C in de zomer en niet onder de 14-15 komen°C in de winter. Het is een klimaat dat gunstig is voor zowel de inwoners als de vegetatie die hier het hele jaar door bloeit. Het maakt niet uit in welke tijd van het jaar u van plan bent te verblijven vakantie op Madeira, het zal altijd een weershit zijn! In de lente bloeien overal bloemen en in de hoofdstad vindt een zeer beroemd bloemenfestival plaats. Dit is het moment waarop de natuur tot leven komt en de stad Funchal verandert in een weelderige tuin. De zomer brengt warmere dagen en subtielere kleuren van het landschap met zich mee. Hoewel sommige watervallen in kleine stroompjes veranderen, nodigt de oceaan uit om te zwemmen. De herfst en winter op Madeira zijn de periode waarin regenachtige dagen het eiland voeden en het groen nog intenser wordt. De watervallen komen weer tot leven, vol water en energie. Gematigde temperaturen zijn perfect voor het verkennen van de levadas en paden die het eiland doorkruisen.
Madeira, het land van de eeuwige lente - een plek waar de natuur de hoofdrol speelt. Het eiland, dat zo’n vijf miljoen jaar geleden werd gevormd door vulkaanuitbarstingen, biedt adembenemende zonsopgangen en zonsondergangen en een zee van wolken onder je voeten. Het is een van de hoogste vulkanische eilanden ter wereld - de totale hoogte bedraagt ongeveer 6000 meter (waarvan 4000 m ONDER het wateroppervlak). Dit is de reden waarom het zijn karakteristieke structuur dankt: verticale, honderden meters hoge kliffen die recht in de oceaan vallen. Het staat bekend om zijn ruim 3000 kilometer aan gemeten levadas en is een fotografisch paradijs en een geweldige plek voor een paar dagen vakantie en om in de wintermaanden uw batterijen op te laden.
Prachtige zonsopgangen en zonsondergangen, duiken, klimmen, magische bossen en steile kliffen. Madeira is een paradijs voor liefhebbers van natuur en actieve recreatie. De officiële PR-routes leiden door de meest pittoreske delen van het eiland, en wandelen in het Laurissilva National Park en langs de levadas is een ervaring die de schoonheid van de natuur combineert met de spanning van emotie, omdat op de meeste routes de beveiliging behoorlijk geïmproviseerd is. Er zijn honderden routes van verschillende moeilijkheidsgraad en lengte. Als iemand echter net zijn avontuur begint met wandelen in de bergen of niet graag moe wordt – dat is perfect – leiden de meeste routes langs de levadas over een vlak pad, wat onvergetelijke uitzichten garandeert.
Tijdens mijn omzwervingen rond dit bijzondere Portugese eiland midden in de Atlantische Oceaan heb ik plekken gezien die nog lang in mijn geheugen zullen blijven.
Hier is mijn selectie van de meest interessante attracties op Madeira die je moet zien:
- PR 1 – Pico do Arieiro – Pico Ruivo (Vereda do Areeiro) – het is de moeite waard om hier vroeg in de ochtend te komen, want de zonsopgang op deze route is een adembenemend moment. Terwijl ik tussen de twee hoogste toppen van Madeira wandelde, zag ik de zon langzaam boven de wolken opkomen. De route biedt prachtige uitzichten. Het is veeleisend, maar de voldoening na het voltooien van de beroemdste route op Madeira is gegarandeerd.
- PR 9 – Levada Caldeirão Verde – voor mij een van de groenste routes op het eiland en daarom voor mij de mooiste. Deze levada neemt je mee diep de São Jorge-vallei in, waar aan het einde de Caldeirão Verde-waterval wacht. Ik herinner me een picknick onder de waterval - ondergedompeld in de koele mist en de geluiden van vallend water keek ik om me heen en voelde bewondering voor deze plek. De route laat je de ongelooflijke schoonheid van het eiland zien, de berglandschappen bewonderen en... niet moe worden - ik liep 10 km in 4 uur en de route liep langs de vlakke levada.
- Cháo da Ribeira – een dagwandeling die door de Chão da Ribeira-vallei leidt, vol weelderige bossen boven Seixal. Het maakt deel uit van het Laurissiva National Park - een subtropisch regenwoud. Dit is de zgn oerbos – ontstaan zonder enig spoor van menselijke tussenkomst. De natuur heeft hier haar eigen kunstwerken gecreëerd, met watervallen en beekjes die zo nu en dan mijn pad kruisen en magie toevoegen aan elke stap. Het pad is wild en ik ben hier niemand tegengekomen.
- PR 16 – Levada Fajã do Rodrigues – beste lezer, heb je Jurassic Park gezien? Sluit je ogen en stel je enorme monsters, hoge bomen en dichte bossen voor. Minus de dinosaurussen natuurlijk. Faja do Rodrigues is een levada die door schilderachtige landschappen en tunnels leidt. De route is vlak, recht en vol rust, waarbij de enige geluiden het geluid van water en het gezang van vogels waren.
- Achadas Da Cruz – een klein, onopvallend dorpje in het noorden van het eiland, bereikbaar per kabelbaan – een piste met een hellingsgraad van 98%. En beneden? Rust, stilte, het geluid van de oceaan, kliffen van bijna 500 meter hoog en een prachtig wandelpad langs de oceaan - een prachtige plek voor een zonsondergang.
- De Botanische Tuin van Monte is een echt juweel van Madeira. Het ligt op een heuvel met een prachtig uitzicht op Funchal. Dit is een plek waar je de diversiteit aan flora van over de hele wereld kunt bewonderen. De tuinen herbergen honderden soorten planten. Interessant is dat je hier met de kabelbaan helemaal vanuit het centrum van Funchal kunt komen, en bij terugkomst is het de moeite waard om een ritje te maken op de beroemde slee! Rieten voertuigen glijden op houten lopers over het asfalt, begeleid door 2 carreiros - de afdaling duurt ongeveer 10 minuten en de snelheid bereikt bijna 50 km/u! Tijdens uw vakantie op Madeira mag een bezoek aan deze prachtige plek niet ontbreken.
- De route Vereda naar Larano is een van de meest pittoreske routes op Madeira. Het pad leidt langs de kliffen. Ik raad het aan aan degenen die op zoek zijn naar avontuur en niet bang zijn voor ruimte of hoogtes - het pad slingert langs een steile helling en we voelen ons erg klein.
- Ponta de São Lourenço – ook wel bekend als het schiereiland Saint Lawrence. Het meest oostelijke deel van het eiland fascineerde mij met zijn barre klimaat, dat contrasteerde met de rest van het eiland. Wat staat ons daar te wachten? Steile kliffen, ruige oceaan en ruimte - een wandeling rond het schiereiland is een must-see in het programma van een bezoek aan Madeira tijdens eilandtours.
De mens leeft niet van inspanning alleen, dus naast het constante wandelen vond ik ook tijd om naar het strand te gaan. Hoewel de overgrote meerderheid van de stranden rotsachtig is, is er op bijna elk deel van het eiland wel een stukje zand te vinden. De stranden zijn misschien niet spectaculair, maar hun ligging is uniek. Mijn dierbaarste herinneringen zijn de gouden stranden van Machico en Calheta en het zwarte strand van Seixal, waar de zonsopgang betoverend is. Het zwarte, vulkanische strand is omgeven door hoge kliffen en weelderig groen, wat een uiterst schilderachtig landschap creëert. Het zand is hier zacht en aangenaam aanvoelend, waardoor Seixal een ideale plek is om te ontspannen na een veelbewogen dag.
En waar te slapen op Madeira? De beste luxe hotels
Het eiland is zo klein dat de meest geschikte plaats de hoofdstad van het eiland zal zijn: Funchal. Op Madeira vindt u luxe hotels die perfect aan al uw wensen voldoen. Nummer één is naar mijn mening Belmond Reid's paleis. Het eerste luxe hotel op het eiland werd gebouwd voordat de luchthaven werd gebouwd. Elegantie, traditie - hier voelt u de geschiedenis verweven met de moderniteit. Twee verwarmde zwembaden, een restaurant met uitstekende Michelin-restaurants, stenen terrassen en toegang tot de oceaan - de perfecte plek voor een luxe vakantie. Belmond is, zoals het een van de beste luxe hotelmerken betaamt, meer dan een hotel: het maakt deel uit van de geschiedenis van Madeira.
Als we echter de voorkeur geven aan een meer ontspannen sfeer, raad ik de hotels van het merk aan Savoy handtekening. Een fris, modern hotel, geopend in 2019, presenteert gasten 2 concepten: Savoye Paleis combineert luxe en gemak. Er zijn tal van voorzieningen voor de gasten, waaronder zwembaden, een spa en een verscheidenheid aan restaurants. De reserve is een exclusief onderdeel van het Savoy-complex waar gasten een meer persoonlijke en persoonlijke ervaring hebben. Dit boetiekhotel biedt speciale voorzieningen, zoals een privézwembad en terras, en een speciaal restaurant.
Ook voor wijnliefhebbers is het eiland Madeira een paradijs. Ook al ligt het in het hart van de Atlantische Oceaan, het eiland heeft vele wijngaarden die het ontdekken waard zijn. Ik zal er twee noemen: Barbeito Madeira is gespecialiseerd in single-varietal en gemengde wijnen, van droger tot zoeter, en Henrique & Henriques, waarvan de tradities teruggaan tot de 15e eeuw, is een van de meest gerespecteerde namen in de wereld van Madeira-wijnen.
Ik heb een geweldige tijd gehad op Madeira. Tijdens mijn omzwervingen kon ik het gevoel niet onderdrukken dat in elke hoek van dit eiland een geheim schuilt. Terwijl ik langs smalle paden kronkelde die door steile hellingen kronkelden, kwam ik voortdurend schilderachtige uitzichten tegen.
Ik moedig iedereen die op zoek is naar een plek waar natuur en cultuur een harmonieus geheel vormen aan om dit unieke eiland te bezoeken. Dit is een plek waar elke dag een nieuw avontuur en onvergetelijke herinneringen zijn. Of we nu op zoek zijn naar ontspanning in een luxe omgeving, de natuur of culinaire ervaringen, reis naar Madeira zal aan alle verwachtingen voldoen. Zowel als enige bestemming als in het verlengde van bijvoorbeeld een rondreis door het vasteland van Portugal is dit een prima bestemming.
Auteur: Katarzyna Deptula
