Восточный и Восточный экспресс – этот роскошный поезд никогда не выиграет битву со временем, потому что из Сингапура в Бангкок, конечно, быстрее добраться на самолете, но дело не в этом... Таких ощущений вы не испытаете, пользуясь любым другим видом транспорта. Мне довелось прокатиться на этом эксклюзивном поезде и я буду рад поделиться с вами своими впечатлениями.
Своё путешествие по Сингапуру я начал с проживания в уникальном отеле, который одновременно является визитной карточкой города – Marina Bay Sands. Чрезвычайно впечатляющее, одно из самых дорогих зданий в мире и одновременно объект с самым большим пейзажным бассейном, расположенным на 57 этаже (длиной более 150 м) с панорамным видом на город. Я рекомендую провести в этом месте хотя бы одну ночь. Людям, которым требуется больше уединения и которые ищут более бутик-отель, я рекомендую дизайнерский отель Fulerton Bay или традиционный колониальный отель. Raffles Сингапур. Именно в Раффлзе началось мое приключение – путешествие во времени на поезде Eastern & Oriental Express.
В ожидании поездки на вокзал я наслаждался вкусом знаменитого напитка «Сингапур Слинг», изобретенного в этом отеле, под ностальгическую музыку. Здесь я также встретил путешественников из других уголков мира, сидящих за одним столом. Прежде чем добраться до станции, милый гид рассказал бесчисленное множество интересных фактов о Сингапуре и жизни его жителей, тонко намекая на предстоящее нам путешествие. Поезд Eastern & Oriental Express, продолжая традицию концепции роскошных железных дорог, впервые использованной в его европейском аналоге под названием Venice Simplon Orient Express, начал пассажирские перевозки из Сингапура и Куала-Лумпура в Бангкок. Роскошные спальные вагоны и вагоны-рестораны, славившиеся своей кухней, означали, что на поездах путешествовали люди знатного происхождения, дипломаты и деловые люди. Сегодня Eastern & Oriental Express перевозит в основном пассажиров, желающих познакомиться с этой частью Азии из самых ее недр. Американцы, британцы, французы, а также швейцарцы и японцы любят этот вид осмотра достопримечательностей и являются постоянными клиентами.
Пройдя таможню, я увидел большой длинный поезд, тянувшийся через всю станцию. У входа в каждый вагон вас ждали стюарды, которые тепло встретят вас и помогут донести ручную кладь. Прикомандированный к моему вагону стюард проводил меня в купе. Салон, как всегда в сети «Восточный экспресс», отделан лучшими материалами: стены богато инкрустированы вишнёвым деревом, малазийские шторы с китайскими мотивами, тайские ковры ручной работы на полу. Каюта State, которую мне удалось забронировать, представляет собой просторное место для двух человек с ванной комнатой и душевой кабиной, что обеспечивает большую конфиденциальность. Кабина также была оборудована широким раскладным диваном, креслом, которое при необходимости превращается во вторую кровать, одним передвижным стулом, двумя раскладными столиками и шкафом. Широкие двойные окна обеспечивали безупречный вид.
Сразу войдя в красивый салон, я ощутил настоящую атмосферу этой удивительной машины времени на рельсах. Таких купе всего четыре в одном вагоне. Исключением являются президентские, поскольку в их случае в вагон помещаются только два пассажира, что указывает на класс поезда. На улице стоял теплый, влажный, тропический климат, но в салоне благодаря свободно программируемому кондиционеру температура и влажность были оптимальными.
Если мы хотим понюхать окружающие рисовые поля или сфотографировать постоянно меняющиеся цвета заходящего солнца, мы можем воспользоваться вагоном-обзором, расположенным в конце поезда, и насладиться прелестями природы с бокалом превосходного вина. Пышные плантации риса, сахарного тростника, пальмового масла, каучуковых деревьев и кофе создают постоянно меняющиеся феноменальные виды за окном. Местные фермеры, зачастую работающие весьма примитивными методами, с улыбкой приветствуют пассажиров впечатляющего поезда.
Во время путешествия по трем странам поездки организовывались во время длительных стоянок поездов. Так у меня появилась возможность посетить такие места, как Джорджтаун на острове Пенанг. Благодаря свободному от стрессов образу жизни и диете, основанной преимущественно на рыбе и морепродуктах, средняя продолжительность жизни здесь составляет 83-85 лет, что является одним из лучших результатов в мире. По этой причине многие японцы переезжают сюда навсегда. В Джорджтауне я также посетил местный рынок, богатый местными (для меня крайне экзотическими) продуктами. Следующим этапом путешествия стал огромный ценный конфуцианско-даосский храм на острове Кху Конгси, где бережно культивируется наследие этого места. Американские кинематографисты тоже оценили прелести острова Пенанг – здесь снимали фильм. Анна и король в главной роли Джоди Фостер.
Канчанабури, к западу от Бангкока, был вторым пунктом маршрута. Его история прочно связана со Второй мировой войной, поэтому здесь снимали голливудскую классику. Мост через реку Квай с 1957 года. Этот впечатляющий стальной мост является символом региона. Вместе с другими участниками поездки я также посетил Военный музей, посвященный событиям того времени, и принял участие в коротком, но познавательном круизе по реке под руководством краеведа. Во время каждой поездки гостей сопровождали сотрудники службы безопасности Eastern & Oriental Express в специальной форме, что обеспечивало безопасность и комфорт поездки. Входя в поезд, всегда следили за тем, чтобы внутрь не проник посторонний человек.
Во время пути начальник поезда пригласил гостей на вечернюю развлекательную программу. Я имел удовольствие принять участие в ознакомительном вечере под руководством харизматичного пианиста и попробовать местные фрукты, такие как дуриан, розовое яблоко, помело и питайя, также известные как драконий фрукт. Более того, я наблюдал мистическое представление традиционного тайского танца, что в трясущемся поезде было настоящим подвигом.
Персонал поезда имеет безупречную репутацию, которая чувствуется в любой ситуации. Как для большинства путешественников, для меня большое значение имела возможность попробовать блюда восточной кухни, подаваемые в трех разных ресторанах. Повара продемонстрировали свое мастерство, соединив международную кухню с местной, типично азиатской, и создав незабываемые вкусовые композиции.
Каждое утро по салону разносился запах свежемолотого кофе. Накануне вечером в индивидуально согласованное время стюард постучал в дверь и подал легкий, но питательный завтрак. Обед и ужин предлагаются гостям в два разных времени на выбор. Это позволяет избежать скопления людей и дает каждому путешественнику ощущение уникальности. Более того, человек в загадочном метрдотеле каждый день готовит сервировку стола так, чтобы каждый раз гости садились за стол с новым, интересным человеком. Помимо трех изысканных ресторанов, в поезде есть еще пиано-бар, библиотека с массажным уголком, небольшой сувенирный бутик и уже упоминавшийся ранее открытый смотровой вагон. Несмотря на многочисленные достопримечательности, стоит также потратить несколько минут на себя, почитав любимую книгу или написав письмо близким на бумаге с логотипом поезда. Это время я использовал для написания отчета о поездке.
Через три дня я добрался до Бангкока. Когда я попрощался с поездной бригадой, на вокзале меня уже ждал машинист и частный гид, с которым я отправился осматривать город. Для меня это было незабываемое приключение, благодаря которому я уникальным образом узнал большую часть тропической Азии. Я не могу оставить мысль о том, чтобы снова вернуться в этот великий азиатский тур в будущем, и желаю вам того же!
Автор: Кшиштоф Заплетал
