Viaje de seguimiento de gorilas de montaña en la Tierra de las Mil Colinas
Diarios de viaje por Ruanda
Un viaje a Ruanda debería estar definitivamente incluido en los planes de todo viajero experimentado que aprecie la naturaleza y, como yo, ame África.
Ruanda es un país pequeño, ligeramente más pequeño que el voivodato de la Gran Polonia, ubicado en el centro-este de África, y limita con Burundi, Uganda, Tanzania y la República Democrática del Congo. Las zonas que alguna vez fueron una colonia alemana tienen una historia muy interesante, aunque sangrienta.
Los habitantes de Ruanda estaban formados por las tribus tutsi, hutu y twa. Los hutus se dedicaban principalmente a la agricultura. Aunque eran la tribu más numerosa de Ruanda en aquella época, no eran ellos sino los tutsis quienes ostentaban el poder. Con el paso de los años, se desarrolló un sistema de castas en el que los twa ocupaban la posición social más baja.
La situación cambió drásticamente en 1994. Hubo un genocidio masivo de extremistas hutus contra la población tutsi. Alrededor de un millón de personas fueron asesinadas en 100 días. Esta es una parte de la historia muy triste, pero conviene recordarla. En Ruanda, este es todavía un tema muy reacio a discutir. En la capital del país, Kigali, vale la pena ver el Memorial del Genocidio de Kigali, un monumento que conmemora la tragedia. 30 años después de estos sangrientos acontecimientos, Ruanda es uno de los países más seguros de África.
Cuando el socio de One&Only desde hace mucho tiempo me invitó a visitar sus dos hoteles de lujo en Ruanda, me quedé sin palabras. Sin dudarlo, expresé mi deseo de viajar, porque ver a los gorilas de montaña en su hábitat natural había sido durante mucho tiempo uno de mis sueños de viaje.
Puede volar a Ruanda cómodamente, con un solo transbordo, vía Ámsterdam vía KLM y Qatar Airways vía Doha. El principal aeropuerto de Ruanda es Kigali. Merece la pena pasar la noche allí después de llegar y pasar el día siguiente haciendo turismo.
El parque nacional más popular de Ruanda es Akagera, donde puedes encontrarte con los cinco grandes: el elefante africano, el rinoceronte negro, el león, el búfalo y el leopardo. También visité el Parque Nacional del Bosque Nyungwe y el Parque Nacional de los Volcanes. Allí viven gereses, monos dorados, chimpancés y gorilas de montaña.
El parque Nyungwe está situado en el sur del país. Definitivamente recomiendo viajar en helicóptero, el vuelo sobre hermosas zonas dura entre 30 y 40 minutos. El viaje en coche, aunque sólo son 200 kilómetros, dura hasta 6 horas. Las carreteras de Ruanda, aunque en buenas condiciones, están congestionadas y muchos camiones circulan a una velocidad vertiginosa de 30 km/h. Sin embargo, la ruta hacia el sur de Kigali a Nyungwe pasa por numerosos pueblos y campos de té, lo que hace que incluso el largo viaje sea agradable.
Tras llegar al aeropuerto de Kigali, nos dirigimos al precioso hotel The Retreat donde, tras una muy buena cena, pasamos la noche. A la mañana siguiente fuimos al centro de la ciudad para ver el Memorial del Genocidio. Estar allí y escuchar el relato del guía fue una experiencia memorable.
Después de un breve recorrido por Kigali, nos dirigimos a Nyungwe. Fuimos recibidos muy calurosamente por el grupo local de bailarines Intore. Su danza tradicional también se puede admirar durante su estancia en One&Only Nyungwe House. Bailarines con pequeños escudos y lanzas, que simbolizan antiguos equipos de batalla, con pelucas con forma de melena de león, y mujeres que se mueven con gracia con cestas para llevar mercancías en la cabeza: ¡esto sólo se puede ver en África!
One&Only Nyungwe House ofrece 22 habitaciones y suites. Cada huésped tiene una piscina infinita y un spa íntimo pero bien equipado con cosméticos de la reconocida marca Africology. El hotel está situado entre campos de té, donde se organizan degustaciones de té, degustando diferentes tipos de té. Puedes ver cómo se recogen las hojas de té y aprender la forma correcta de preparar té (¡resulta que lo he estado haciendo mal toda mi vida!).
El precio de su estancia en O&O Nyungwe House incluye todas las comidas y el servicio de lavandería. Las mayores atracciones incluyen expediciones en busca de monos colobos y Chimp Trek, es decir, muchas horas de agotadora caminata por la jungla. Su objetivo es encontrarse con chimpancés que desayunan alrededor de las 7 de la mañana y luego desaparecen en las copas de los árboles, donde descansan después de comer y construyen nidos.
Se tarda aproximadamente 40 minutos en llegar al punto de encuentro de la caminata de los monos Colubus hasta el Parque Nacional Nyungwe. El guía y el conductor saben por los monos dónde están los animales en un momento dado. Nos adentramos en una densa jungla, donde el guía abre un camino entre los arbustos con un enorme machete. Después de caminar un rato, los escuchamos, a 20 metros de nuestras cabezas. Los gerezes saltaban de rama en rama, ¡y eran docenas! Los animales se movían "en las nubes", deteniéndose sólo para comer algo o para desenterrar a los intrusos no deseados de las melenas de los demás. Parece un spa de monos en las copas de los árboles. Pasamos aproximadamente una hora con los monos, caminamos por la densa jungla debajo de ellos, lo cual es una oportunidad única para tomar videos y fotografías únicas.
De regreso al hotel, llevamos nuestros zapatos y ropa de trekking a la lavandería para prepararnos para el día siguiente, y luego podemos relajarnos en el spa, probar suerte con el tiro con arco o el lanzamiento de jabalina, o recorrer la zona en bicicletas eléctricas. .
Al día siguiente, la expedición salió a las 4.45:XNUMX de la mañana, ya que se necesitan unas dos horas para llegar al Parque Nacional Nyungwe, donde viven familias de chimpancés. Afortunadamente, los guías cuentan con Toyota Land Cruisers indestructibles, porque viajamos por un auténtico desierto. El Parque Nacional Nyungwe es una selva tropical prístina, muchos de los senderos son bastante embarrados y empinados. Para encontrar chimpancés que no tengan una guarida permanente, a menudo hay que desviarse del camino y atravesar espesos matorrales. Los porteadores ayudan a las personas a superar estos obstáculos y a cargar sus mochilas.
Después de dos horas de intensa caminata, escuchamos el olor a fruta fresca, lo que significaba que frente a nosotros estaba una familia de chimpancés recién desayunados. Los encontramos en lo alto de los árboles construyendo un nido. Bajaron uno a uno en busca de más frutos, pues pasan la mayor parte del tiempo descansando en el nido, que construyen sólo por un día. Un chimpancé adulto mide hasta 160 centímetros de altura y pesa hasta 60 kilogramos, pero suele ser el doble de fuerte que los hombres más fuertes. Es fascinante observar a estos primates: utilizan hábilmente palos y otras herramientas hechas apresuradamente para construir nidos o romper frutas más duras. Cuando se sienten amenazados, suelen utilizar grandes ramas como garrotes.
Pasamos casi una hora y media con los chimpancés, sentados en un claro, disfrutando de una comida sencilla y tomándonos un momento para descansar. El viaje de regreso al pueblo del punto de encuentro duró unas dos horas. Los conductores que nos esperaban allí nos llevaron al hotel One&Only. La expedición tiene una duración, dependiendo del lugar donde se alojen los animales, de 6 a 10 horas (incluidos los traslados) y está destinada a personas que realizan actividad física a diario y no tienen problemas para caminar.
Al día siguiente volvimos al Parque Nacional Nyungwe, al Canopy Walk, donde caminamos sobre puentes suspendidos sobre precipicios. Se necesitaron unos 40 minutos para llegar a los puentes por el camino preparado. El puente más largo tiene casi 200 metros de largo y está suspendido a más de 50 metros del suelo, por encima de las copas de los árboles. Algo fabuloso. Y en el hotel hicimos una visita al spa.
Luego de un maravilloso desayuno en un lugar con una hermosa vista de la densa y salvaje selva, nos dirigimos al segundo hotel One&Only, ubicado en el Parque Nacional de los Volcanes. El viaje del sur al norte del país duró unas seis horas.
El paisaje fue cambiando gradualmente porque el Parque Nacional de los Volcanes se encuentra a mayor altura que el parque que visitamos anteriormente, de 2600 a 3600 m sobre el nivel del mar, los campos de té fueron dando paso lentamente a bosques de eucaliptos y bambú. En este parque no encontrará chimpancés, pero probablemente la especie de primates más importante para muchos: los gorilas de montaña.
En One&Only Gorillas Nest también nos recibieron caras sonrientes y Intore realizó el baile con pequeñas y sutiles diferencias debido a la diferente región del país. El vestíbulo del hotel es muy impresionante. Las esculturas y otros elementos que representan magníficos gorilas son omnipresentes (en One&Only Nyungwe House, muchos elementos decorativos simbolizaban a los chimpancés). El denominador común de ambos hoteles es el uso de arte y artesanía local para la decoración. Incluido: forma en que los hoteles apoyan a la población local. Además, antes de que se construyera One&Only Gorillas Nest, Kerzner, el propietario de la marca O&O, contribuyó a la construcción de una escuela, que permitió que los niños recibieran educación y proporcionó trabajo a los adultos en las instalaciones recién inauguradas.
Gorillas Nest está ubicado en un bosque de eucaliptos; ¡Los árboles alcanzan una altura de 30 metros! El hotel fue construido en un terreno precioso y abrió sus puertas justo antes de finales de 2019. Como suele ser el caso con los hoteles en África, todas las comidas, bebidas, lavandería y más (excepto los tratamientos de spa) están incluidos en el precio de su estancia.
Cada uno de los 20 apartamentos es una casa construida sobre pilotes. Cuando era niño soñaba con una casa en el árbol y finalmente logré pasar algunas noches en una. Era similar, pero equipada con equipamiento de última generación, tenía una terraza enorme, un baño gigantesco con bañera, tres grandes espejos, ducha, suelo radiante, salón con sofá y chimenea accionada por mando a distancia. y una cama doble muy cómoda. Por supuesto, tenía a mi disposición un minibar totalmente equipado, además de equipos Dyson en el baño y otras comodidades utilizadas en los hoteles más lujosos del mundo.
El primer día después de nuestra llegada tuvimos tiempo para relajarnos antes de cenar en Jack Hannah Cottage, el único edificio en los terrenos del hotel de los años 80, que perteneció al famoso cuidador del zoológico del mismo nombre, mejor conocido por su lucha para salvar el gorilas en Ruanda. Al día siguiente fuimos en busca de monos dorados. Entrenamos con un guía local en la sede del Parque Nacional de los Volcanes en Kinigi, a 15 minutos en coche del Hotel One&Only. Nos encontramos con monos dorados después de una relajante caminata de 25 minutos, ¡y había más de cien! Saltaban ágilmente de bambú en bambú, de vez en cuando rompían una nueva rama y comían…. Estos adorables monos no hacen prácticamente nada más: cuando no están haciendo travesuras, revolcándose por el suelo y fingiendo pelear, saltan de rama en rama y comen brotes de bambú. Son del tamaño de un gato grande y están tan familiarizados con las personas que hay que tener mucho cuidado de no pisar a ninguno de ellos. Pasamos unos 45 minutos con los monos, luego caminamos hasta el auto que nos llevó al hotel.
Después de relajarnos un rato, fuimos al campus Ellen DeGeneres de Dian Fossey. Ellen DeGeneres es una famosa guionista y actriz estadounidense, ganadora, entre otros, Emma. Dian Fossey merece un párrafo mucho más largo. Es una zoóloga y primatóloga estadounidense, especialista en etología, pionera en la investigación sobre los gorilas de montaña. Comenzó a trabajar en los años 60 en el Congo, pero tuvo que abandonarlo debido a la guerra civil. Del Congo se fue a Ruanda, donde abrió el Centro de Investigación Karisoke, un centro de investigación sobre gorilas. Mientras tanto, escribió una tesis doctoral en zoología, que defendió en la Universidad de Cambridge en los años 70. Cuando Dian llegó a África, los gorilas de montaña estaban al borde de la extinción, principalmente debido a las actividades de los cazadores furtivos. Las patas de gorila alguna vez fueron un "producto de moda" y servían como amuletos para protegerse contra los espíritus malignos. El campus Ellen DeGeneres de Dian Fossey presenta los diarios privados de Dian y descripciones de sus gorilas favoritos, con quienes solía pasar tiempo. Allí también encontrarás mucha información interesante sobre el comportamiento de estos maravillosos animales, descripciones de familias de gorilas y lugares donde han sido avistados en un mapa interactivo. Los gorilas no están marcados, los rastreadores que trabajan en el parque nacional preparan informes diarios.
Se organizó una noche de cine especialmente para nosotros. Se lo recomiendo a todos los huéspedes de One&Only Gorillas Nest. Todos estábamos absortos viendo Gorillas in the Mist, una película de los años 80 que contaba la historia de Dian. Al día siguiente, como esta maravillosa persona, debíamos admirar a los gorilas en su hábitat natural.
Despierta por la mañana y desayuna. Traslado a Kinigi, otro entrenamiento: descubrimos qué familia de gorilas observaríamos. Las familias se "asignan" según su lugar de estancia. Para las personas con menor condición física se eligen familias que viven más cerca del punto de partida; nosotros, que aceptamos el nivel de dificultad medio, teníamos por delante más de 2 horas de caminata entre profundo barro y espesos matorrales.
Finalmente está aquí. Familia igish. 34 gorilas de montaña, una de las familias más grandes del Parque Nacional de los Volcanes: 10 hembras, 6 lomo plateado (machos adultos, incluido un macho alfa), lomo negro (macho de 8 a 12 años), 3 hembras jóvenes, 3 niños y hasta 11 bebés.
Sinceramente, no sé cómo expresar con palabras mis impresiones. Fue la experiencia más grande de mi vida hasta ahora, más grande que ver las selvas tropicales de Costa Rica, más que escalar un cinco mil en Kenia, más que rastrear rinocerontes en Zimbabwe, más que un vuelo en helicóptero sobre las Cataratas Victoria.
Había docenas, docenas de ellos allí. Algunos jugaban en el claro frente a nosotros, otros caían de los bambúes a un metro de nosotros. Las madres entretenían a sus crías, los lomos plateados derribaban enormes bambúes como si fueran cerillas y el primate se sentaba a 15 metros de nosotros, observando a todo el grupo con mirada atenta, sin emoción. Es sorprendente cómo el comportamiento de la familia de los gorilas se parece al de los humanos, lo cercanos que son. Este es uno de esos momentos en los que desearías que el tiempo se detuviera. Pasamos una hora en este extraordinario paisaje. El teléfono inteligente fue suficiente para tomar fotografías nítidas, tuvimos suerte de estar tan cerca. Los gorilas inspiran respeto, pero no miedo. Nos sentamos allí y observamos a los jóvenes trepar torpemente a los bambúes y observar sus travesuras con una sonrisa en nuestros rostros.
Seguramente estas impresiones se intensificaron tras seis días de preparación: una visita a la Fundación. Dian Fossey, viendo la película "Gorilas en la niebla", etc. Durante la última cena, intercambiamos observaciones y tuvimos animadas discusiones sobre los acontecimientos de toda la semana. Ninguna comida había sabido tan bien en mucho tiempo.
Al día siguiente, adiós a Ruanda. Desafortunadamente. Recibimos maravillosos souvenirs del One&Only Gorillas Nest Hotel: gorilas de peluche, bastones similares a los que se usan durante el trekking, pero ricamente decorados y desmontados en tres partes para caber en una maleta. Sólo en África tuve la oportunidad de conocer gente tan amable, sonriente y agradecida. África fue, es y será mi parte favorita del mundo.
Autor: Maksymilian Mazur
