Voyage de traque des gorilles de montagne au Pays des Mille Collines
Carnets de voyage au Rwanda
Un voyage au Rwanda devrait absolument être inclus dans les plans de tout voyageur chevronné qui apprécie la nature et, comme moi, aime l'Afrique.
Le Rwanda est un petit pays, légèrement plus petit que la voïvodie de Grande Pologne, situé en Afrique centrale et orientale, frontalier du Burundi, de l'Ouganda, de la Tanzanie et de la République démocratique du Congo. Les régions qui étaient autrefois une colonie allemande ont une histoire très intéressante, bien que sanglante.
Les habitants du Rwanda étaient les tribus Tutsi, Hutu et Twa. Les Hutu étaient principalement engagés dans l'agriculture. Même s’ils constituaient à cette époque la tribu la plus nombreuse au Rwanda, ce n’étaient pas eux mais les Tutsis qui détenaient le pouvoir. Au fil des années, un système de castes s'est développé dans lequel les Twa occupaient la position sociale la plus basse.
La situation a radicalement changé en 1994. Il y a eu un génocide massif d’extrémistes hutus contre la population tutsie. Environ un million de personnes ont été assassinées en 100 jours. C’est un morceau d’histoire très triste, mais il faut s’en souvenir. Au Rwanda, c’est encore un sujet très réticent à aborder. Dans la capitale du pays, Kigali, il vaut la peine de voir le Mémorial du génocide de Kigali, un monument commémorant la tragédie. 30 ans après ces événements sanglants, le Rwanda est l'un des pays les plus sûrs d'Afrique.
Lorsque le partenaire de longue date de One&Only m'a invité à visiter ses deux hôtels de luxe au Rwanda, j'étais sans voix. Sans hésitation, j'ai exprimé mon envie de voyager, car voir les gorilles de montagne dans leur habitat naturel était depuis longtemps l'un de mes rêves de voyage.
Vous pouvez vous rendre confortablement au Rwanda, en un seul transfert, via Amsterdam via KLM et Qatar Airways via Doha. Le principal aéroport du Rwanda est Kigali. Cela vaut la peine d'y passer la nuit après votre arrivée et de passer la journée suivante à visiter.
Le parc national le plus populaire du Rwanda est l'Akagera, où vous pourrez rencontrer les Big Five : l'éléphant d'Afrique, le rhinocéros noir, le lion, le buffle et le léopard. J'ai également visité le parc national de la forêt de Nyungwe et le parc national des volcans. Des gerèses, des singes dorés, des chimpanzés et des gorilles de montagne y vivent.
Le parc Nyungwe est situé au sud du pays. Je recommande vivement de voyager en hélicoptère, le survol de belles régions dure 30 à 40 minutes. Le trajet en voiture, même s'il ne fait que 200 kilomètres, dure jusqu'à 6 heures. Les routes du Rwanda, bien qu'en bon état, sont encombrées, avec de nombreux camions circulant à une vitesse vertigineuse de 30 km/h. Cependant, la route vers le sud de Kigali à Nyungwe traverse de nombreux villages et champs de thé, ce qui rend même le long voyage agréable.
Après notre arrivée à l'aéroport de Kigali, nous nous sommes rendus au charmant hôtel The Retreat où, après un très bon dîner, nous avons passé la nuit. Le lendemain matin, nous sommes allés au centre-ville pour voir le Mémorial du Génocide. Être là et écouter le récit du guide a été une expérience mémorable.
Après un petit tour de Kigali, nous nous sommes dirigés vers Nyungwe. Nous avons été très chaleureusement accueillis par le groupe de danseurs local Intore. Leur danse traditionnelle pourra également être admirée lors de votre séjour au One&Only Nyungwe House. Des danseurs avec de petits boucliers et des lances, symbolisant l'équipement de combat ancien, des perruques en forme de crinière de lion et des femmes se déplaçant gracieusement avec des paniers pour transporter des marchandises sur la tête - cela ne peut être vu qu'en Afrique !
One&Only Nyungwe House propose 22 chambres et suites. Chaque client dispose d'une piscine à débordement et d'un spa intime mais bien équipé utilisant des cosmétiques de la célèbre marque Africology. L'hôtel est situé au milieu des champs de thé, où sont organisées des dégustations de thé - dégustation de différents types de thé. Vous pouvez voir les feuilles de thé être cueillies et apprendre la bonne façon de préparer le thé (il s'avère que je me suis trompé toute ma vie !).
Le prix de votre séjour à l’O&O Nyungwe House comprend tous les repas et les services de blanchisserie. Les plus grandes attractions comprennent les expéditions à la recherche de singes colobes et le Chimp Trek, c'est-à-dire de nombreuses heures de randonnée épuisante dans la jungle. Son objectif est de rencontrer les chimpanzés qui prennent leur petit-déjeuner vers 7 heures du matin puis disparaissent à la cime des arbres, où ils se reposent après avoir mangé et construisent des nids.
Il faut environ 40 minutes pour atteindre le point de rendez-vous du Trek des singes Colubus jusqu'au parc national de Nyungwe. Le guide et le chauffeur savent grâce aux singes rangers où se trouvent les animaux à un moment donné. Nous nous dirigeons vers une jungle dense, où le guide se fraye un chemin entre les buissons avec une énorme machette. Après avoir marché un moment, nous les avons entendus, à 20 mètres au-dessus de nos têtes. Les Gerez sautaient de branche en branche, et ils étaient des dizaines ! Les animaux se déplaçaient « dans les nuages », s'arrêtant uniquement pour grignoter ou pour arracher les intrus indésirables de la crinière de chacun. Cela ressemble à un spa pour singes à la cime des arbres. Nous passons environ une heure avec les singes, nous marchons dans la jungle dense sous eux, ce qui est une occasion unique de prendre des vidéos et des photos uniques.
De retour à l'hôtel, nous apportons nos chaussures et nos vêtements de trekking à la blanchisserie pour être prêts pour le lendemain, puis nous pouvons nous détendre au spa, nous essayer au tir à l'arc ou au lancer de javelot, ou parcourir les environs en vélos électriques. .
Le lendemain, le départ de l'expédition a eu lieu à 4.45hXNUMX, car il faut environ deux heures pour rejoindre le parc national de Nyungwe, où vivent des familles de chimpanzés. Heureusement, les guides disposent d'indestructibles Toyota Land Cruiser, car nous traversons une véritable nature sauvage. Le parc national de Nyungwe est une forêt tropicale vierge, la plupart des sentiers sont assez boueux et escarpés. Pour trouver des chimpanzés qui n'ont pas de repaire permanent, il faut souvent s'écarter du chemin et traverser d'épais buissons. Les porteurs aident les gens à surmonter ces obstacles et à porter leurs sacs à dos.
Après deux heures de marche intense, nous avons entendu une odeur de fruit frais, ce qui signifiait que devant nous se trouvait une famille de chimpanzés fraîchement sortis du petit-déjeuner. Nous les avons trouvés en haut des arbres en train de construire un nid. Ils sont descendus un par un, à la recherche de plus de fruits, car ils passent la plupart de leur temps à se reposer dans le nid, qu'ils ne construisent que pour une journée. Un chimpanzé adulte mesure jusqu'à 160 centimètres et pèse jusqu'à 60 kilogrammes, mais il est souvent deux fois plus fort que les hommes les plus forts. Ces primates sont fascinants à observer : ils utilisent astucieusement des bâtons et autres outils fabriqués à la hâte pour construire des nids ou casser des fruits plus durs. Lorsqu’ils se sentent menacés, ils utilisent souvent les grandes branches comme clubs.
Nous avons passé près d'une heure et demie avec les chimpanzés, assis dans une clairière, dégustant un repas simple et prenant un moment de repos. Le retour au village du point de rendez-vous a duré environ deux heures. Les chauffeurs qui nous attendaient nous ont emmenés à l’hôtel One&Only. L'expédition dure, selon le lieu de séjour des animaux, de 6 à 10 heures (transferts compris) et s'adresse à des personnes physiquement actives au quotidien et n'ayant aucun problème de marche.
Le lendemain, nous sommes retournés au parc national de Nyungwe, au Canopy Walk, où nous avons marché sur des ponts suspendus au-dessus des précipices. Il a fallu environ 40 minutes pour atteindre les ponts par le chemin préparé. Le pont le plus long mesure près de 200 mètres de long et est suspendu à plus de 50 mètres du sol, au-dessus de la cime des arbres. Quelque chose de fabuleux. Et à l’hôtel, nous avons visité le spa.
Après un merveilleux petit-déjeuner dans un endroit offrant une belle vue sur la jungle dense et sauvage, nous nous rendons au deuxième hôtel One&Only, situé dans le parc national des Volcans. Le voyage du sud au nord du pays a duré environ six heures.
Le paysage a progressivement changé car le Parc National des Volcans est situé plus haut que le parc que nous avons visité précédemment, de 2600 à 3600 m au dessus du niveau de la mer. Les champs de thé ont lentement cédé la place aux forêts d'eucalyptus et de bambous. Vous ne trouverez pas de chimpanzés dans ce parc, mais probablement l'espèce de primates la plus importante pour beaucoup : les gorilles de montagne.
Au One&Only Gorillas Nest, nous avons également été accueillis par des visages souriants et Intore exécutant la danse avec de petites différences subtiles dues aux différentes régions du pays. Le hall de l'hôtel est très impressionnant. Les sculptures et autres éléments représentant de magnifiques gorilles sont omniprésents (dans la maison One&Only Nyungwe, de nombreux éléments décoratifs symbolisaient des chimpanzés). Le dénominateur commun des deux hôtels est l’utilisation d’art et d’artisanat locaux pour la décoration. Y compris: la façon dont les hôtels soutiennent la population locale. De plus, avant la construction de One&Only Gorillas Nest, Kerzner, propriétaire de la marque O&O, a contribué à la construction d'une école qui a permis aux enfants de recevoir une éducation et a fourni des emplois aux adultes dans l'établissement nouvellement ouvert.
Gorillas Nest est situé dans une forêt d'eucalyptus ; les arbres atteignent une hauteur de 30 mètres ! L'hôtel a été construit sur un magnifique terrain et a ouvert ses portes juste avant fin 2019. Comme c'est souvent le cas dans les hôtels en Afrique, tous les repas, boissons, blanchisserie et bien plus encore (sauf les soins spa) sont inclus dans le prix de votre séjour.
Chacun des 20 appartements est une maison construite sur pilotis. Enfant, je rêvais d'une cabane dans les arbres et j'ai finalement réussi à y passer quelques nuits. Elle était similaire, mais dotée des équipements les plus récents, elle possédait une immense terrasse, une salle de bain gigantesque avec une baignoire, trois grands miroirs, une douche, un plancher chauffant, un salon avec un canapé et une cheminée actionnée par une télécommande, et un lit double très confortable. Bien sûr, j’avais à ma disposition un minibar entièrement équipé, ainsi que des équipements Dyson dans la salle de bain et d’autres équipements utilisés dans les hôtels les plus luxueux du monde.
Le premier jour après notre arrivée, nous avons eu le temps de nous détendre avant de dîner au Jack Hannah Cottage, le seul bâtiment sur le terrain de l'hôtel des années 80, qui appartenait autrefois au célèbre gardien de zoo du même nom, surtout connu pour son combat pour sauver le gorilles au Rwanda. Le lendemain nous sommes partis à la recherche de singes dorés. Nous nous sommes entraînés avec un guide local au siège du parc national des volcans à Kinigi, à 15 minutes en voiture de l'hôtel One&Only. Nous avons croisé des singes dorés après 25 minutes de marche relaxante, et ils étaient plus d'une centaine ! Ils sautaient agilement de bambou en bambou, cassant de temps en temps une nouvelle branche et mangeant…. Ces adorables singes ne font pratiquement rien d'autre : quand ils ne font pas de bêtises, se roulent par terre et font semblant de se battre, ils sautent de branche en branche et mangent des pousses de bambou. Ils ont la taille d'un gros chat et sont si familiers avec les gens qu'il faut faire très attention à ne marcher sur aucun d'entre eux. Nous avons passé environ 45 minutes avec les singes, puis nous avons marché jusqu'à la voiture qui nous a emmenés à l'hôtel.
Après nous être reposés un moment, nous sommes allés au campus Ellen DeGeneres de Dian Fossey. Ellen DeGeneres est une célèbre scénariste et actrice américaine, lauréate entre autres de Emma. Dian Fossey mérite un paragraphe beaucoup plus long. C'est une zoologiste et primatologue américaine, spécialiste en éthologie, pionnière de la recherche sur les gorilles de montagne. Elle a commencé à travailler dans les années 60 au Congo, mais a dû partir à cause de la guerre civile. Du Congo, elle s'est rendue au Rwanda, où elle a ouvert le Karisoke Research Center, un centre de recherche sur les gorilles. Parallèlement, elle rédige une thèse de doctorat en zoologie, qu'elle défend à l'Université de Cambridge dans les années 70. Lorsque Dian est arrivé en Afrique, les gorilles des montagnes étaient sur le point de disparaître, principalement à cause des activités des braconniers. Les pattes de gorille étaient autrefois une « denrée prisée » et servaient d’amulettes pour se protéger contre les mauvais esprits. Le campus Ellen DeGeneres de Dian Fossey présente les journaux intimes de Dian et les descriptions de ses gorilles préférés, avec lesquels elle passait souvent du temps. Vous y trouverez également de nombreuses informations intéressantes sur le comportement de ces merveilleux animaux, des descriptions des familles de gorilles et des lieux où ils ont été repérés sur une carte interactive. Les gorilles ne sont pas marqués, des rapports quotidiens sont établis par les pisteurs travaillant dans le parc national.
Une soirée cinéma a été organisée spécialement pour nous. Je le recommande à tous les clients du One&Only Gorillas Nest. Nous étions tous absorbés par le visionnage de Gorillas in the Mist, un film des années 80 qui racontait l'histoire de Dian. Le lendemain, comme cette merveilleuse personne, nous étions censés admirer les gorilles dans leur habitat naturel.
Réveillez-vous le matin et prenez le petit-déjeuner. Transfert à Kinigi, autre entraînement - nous avons découvert quelle famille de gorilles nous allions observer. Les familles sont « assignées » en fonction de leur lieu de séjour. Pour les personnes en moins bonne forme physique, on choisit les familles habitant plus près du point de départ ; nous, qui avons accepté le niveau de difficulté moyen, avions devant nous plus de 2 heures de randonnée à travers une boue profonde et des buissons épais.
C'est enfin là. Famille Igish. 34 gorilles de montagne, l'une des plus grandes familles du Parc National des Volcans : 10 femelles, 6 dos argentés (mâles adultes, dont un mâle alpha), dos noir (mâles de 8 à 12 ans), 3 jeunes femelles, 3 enfants et jusqu'à 11. bébés.
Honnêtement, je ne sais pas trop comment mettre des mots sur mes impressions. Ce fut la plus grande expérience de ma vie jusqu'à présent, plus grande que de voir les forêts tropicales du Costa Rica, plus grande que de gravir un sommet de cinq mille au Kenya, plus grande que de traquer des rhinocéros au Zimbabwe, plus grande qu'un survol en hélicoptère des chutes Victoria.
Il y en avait des dizaines, des dizaines. Certains jouaient dans la clairière devant nous, d'autres tombaient des bambous à un mètre de nous. Les mères divertissaient leurs bébés, les dos argentés renversaient d'énormes bambous comme s'il s'agissait d'allumettes, et le primate était assis à 15 mètres de nous, observant tout le groupe d'un œil attentif, sans émotion. C'est incroyable à quel point le comportement de la famille des gorilles ressemble à celui des humains, à quel point ils sont proches. C’est un de ces moments où l’on souhaiterait que le temps s’arrête. Nous avons passé une heure dans ce décor extraordinaire. Le smartphone suffisait pour prendre des photos nettes, nous avons eu la chance de nous approcher d'aussi près. Les gorilles inspirent le respect, mais pas la peur. Nous sommes restés assis là et avons regardé les jeunes grimper maladroitement sur les bambous et observer leurs pitreries avec le sourire aux lèvres.
Ces impressions ont certainement été intensifiées par six jours de préparation - une visite à la Fondation. Dian Fossey, voyant le film "Gorilles dans la brume", etc. Lors du dernier dîner, nous avons échangé nos observations et eu des discussions animées sur les événements de toute la semaine. Aucun repas n’a été aussi bon depuis longtemps.
Le lendemain, au revoir au Rwanda. Malheureusement. Nous avons reçu de merveilleux souvenirs du One&Only Gorillas Nest Hotel : des gorilles en peluche, des cannes semblables à celles utilisées lors du trekking, mais richement décorées et démontées en trois parties pour tenir dans une valise. Ce n'est qu'en Afrique que j'ai eu l'occasion de rencontrer des gens aussi gentils, souriants et reconnaissants. L’Afrique était, est et sera ma région préférée du monde.
Auteur : Maksymilian Mazur
