В історії розкішних подорожей одне ім’я завжди гордо стояло над іншими, визнане в усьому світі як символ елегантності, класу та романтики – Orient Express*.
Як мені довелося переконатися, ця думка не є перебільшеною. Переступивши в Парижі поріг легендарного венеціанського потяга Simplon-Orient-Express, я відразу відчув чарівну атмосферу часів його слави та життя вищого суспільства початку минулого століття. Слідом за моїм призначеним особистим стюардом до моєї вітальні я милувався чудовою дерев’яною мозаїкою в його оригінальних вагонах.
Це був містер Джеймс Шервуд, бізнесмен і ентузіаст залізниці, який придбав два знаменитих потяги на аукціоні Сотбіс в Монте-Карло в 1977 році. Стан вагонів був незадовільним. Це було спричинено важкими роками Другої світової війни та політичною ситуацією у Східній Європі, несприятливою для подорожей та розвитку ОЕ. Дж. Шервуду знадобилося кілька років і 16 мільйонів доларів, щоб відреставрувати вагони, але потягам повернувся колишній блиск і слава. Повертаючись до витоків: перший потяг OE вирушив із Парижа зі станції Gare de L'Est у 1883 році. Він проходив за графіком двічі на тиждень і охоплював маршрут Париж – Страсбург – Мюнхен – Відень – Будапешт – Бухарест – Джурджу. У Джурджу (Румунія) пасажирів переправили на поромі через річку Дунаєць до міста Русе в Болгарії, де чекав наступний потяг, який через 7 годин доставив їх до Варни на березі Чорного моря. Звідти подорож продовжилася пароплавом до Константинополя (Стамбул).
У 1919 році була введена додаткова послуга, знаменитий Venice Simplon-Orient-Express. Новий маршрут пролягав з Парижа (Ліонський вокзал) до самого Стамбула через Лозанну, Мілан, Венецію, Трієст і Белград. Саме на борту мала розгортатися дія популярного кримінального роману Агати Крісті «Вбивство в «Східному експресі».
В історичному барі, де до мене гостювало багато видатних людей, під звуки фортепіано та келих мартіні, я дивувався, наскільки важким було завдання для героя цієї кримінальної історії. Детектив Пуаро мав знайти винного у вбивстві до того, як потяг закінчить курсувати, тобто за 3 дні. Дійсно, дія роману відбувалася на трасі Стамбул – Трієст – Кале, але стильний інтер’єр вагонів, вишуканий одяг пасажирів і загальна атмосфера, що панує тут, все одно змушують замислитися про ті цікаві часи. Цей знаменитий поїзд часто був місцем цікавих подій і нерідко інтриг – як вигаданих, так і реальних. Він приймав у своїх салонах коронованих осіб, представників європейської аристократії, артистів і навіть куртизанок і міжнародних шпигунок. Тому не дивно, що така унікальна компанія та прекрасний салон поїзда надихнули багатьох письменників. Про потяг видано 19 книг, він також став фоном для кількох фільмів.
Ми долали все більше і більше кілометрів, і я також відчував себе як у кіно; відразу після пробудження серед епохального пейзажу я побачив Альпи за вікном і елегантного офіціанта, який чекав зі смачним сніданком за дверима. Увесь сервіс винятковий, а тривалі обіди та вечері — чудова можливість розслабитися та поспілкуватися з міжнародною компанією. Страви смачні, а розмову можуть перервати лише звуки відкривання шампанського. 50 відсотків пасажирів вибирають пригоду OE для святкування особливих подій.
Судячи з фотографій у каталозі, я взяла з собою в цю поїздку найкраще вбрання. Слід зазначити, що гостям OE пропонується дотримуватися певних стандартів одягу (наприклад, уникати джинсів і спортивного взуття). Мої елегантні вбрання також виявилися дуже корисними, коли я приїхав до Венеції. Разом із групою інших пасажирів ми пішли на нічліг у готель Cipriani. Зараз це, безсумнівно, одне з моїх улюблених місць, а страви, які там подають, безумовно, заслуговують окремої статті.
Варто знати, що сьогодні «Східний експрес» — це не лише залізничні подорожі Європою. Зараз ця група нараховує 30 готелів у 16 країнах, а також є пасажирським судном на річці в Бірмі (дорога до Мандалая). Орієнт-Експрес організовує ультра-розкішний відпочинок на замовлення. Всі готелі найвищого класу, вирізняються романтичним стилем і дуже вигідним розташуванням. Ті, які однозначно заслуговують на увагу, це: Splendido і Splendido Mare в Портофіно, Палац Копакабана в Ріо-де-Жанейро або Монастеріо в Куско (Перу).
* Orient Express - назва, використана в архівній статті квартальника Elite за 2004 рік. Усі готелі, згадані в статті, та інші продукти, що належали Orient Express на той час, тепер належать мережі БЕЛЬМОНД.
Завантажте PDF-файл Elite Orient-Express
