Microcosmos asiático

¿Es posible encontrar un país tan diverso como la India? Esta pregunta debe aparecer en la mente de todo turista que visite este maravilloso lugar. India cubre casi toda la superficie del subcontinente indio, desde el sur está rodeada por las aguas del Océano Índico, mientras que al norte está limitada por las cadenas montañosas más altas del mundo: el Himalaya y el Karakoram. Son el séptimo país más grande del mundo y el segundo en términos de población, sólo superado por China. Más de mil millones de ciudadanos están divididos en más de mil grupos étnicos; más de mil idiomas siguen en uso. En la India encontraremos representantes de todas las religiones más importantes del mundo. Por supuesto, los hindúes están a la cabeza, seguidos por los musulmanes, cristianos y budistas. Las religiones importantes también incluyen el sijismo y el jainismo.

Triángulo Dorado – tours y viajes en Rajasthan: Udaipur, Jaipur y Jodhpur

En un país tan vasto y diverso en términos de cultura y terreno, es difícil señalar la región turística más importante o más interesante. Sin embargo, puedes indicar fácilmente los lugares más populares. Se trata de Delhi, Jaipur y Agra, tres ciudades que conforman la denominada triangulo Dorado.

La capital del país, situada a orillas del río Yamuna, y sus alrededores son consideradas una de las aglomeraciones más grandes del mundo, donde viven casi 30 millones de personas. Los monumentos más importantes incluyen la Tumba de Humayun, el Fuerte Rojo y la Gran Mezquita, construida durante la dinastía Mughal. También vale la pena ver la Puerta de la India, uno de los edificios simbólicos de la historia moderna del país, y visitar Chandni Chowk, un bazar gigantesco y probablemente el más antiguo de la capital, donde se puede comprar literalmente de todo.

En Agra podemos encontrar uno de los siete Maravillas del mundo, o Taj Mahal, construido por Shah Jahan en memoria de su amada esposa Mumtaz Mahal, fallecida prematuramente. La tumba es otra estructura construida durante el reinado de los mogoles, que gobernaron el norte de la India durante más de 300 años y tuvieron un gran impacto en la historia de la India. Como dinastía musulmana, difundieron en el país la religión que hoy domina en algunas regiones, también influyeron durante muchos años en el desarrollo de las bellas artes y las ciencias y moldearon la arquitectura local. Tu estancia en Agra estará incompleta sin una visita al Fuerte Rojo, el edificio de este tipo más famoso de la India.

Jaipur es la capital de Rajasthan, el estado más grande de la India en términos de superficie. A menudo se le llama ciudad rosa por el color característico de los edificios locales. Los turistas visitan con entusiasmo el Fuerte Amber, el espléndido Palacio de la ciudad, así como Hawa Mahal, el Palacio de los Vientos, que es un ejemplo perfecto de la arquitectura de los Rajputs que gobernaron la zona durante muchos siglos. La impresionante fachada del palacio en forma de colmena es una de las estructuras más fotografiadas de la India.

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Ciudades desérticas de Rajasthan

Unos pocos días son suficientes para visitar el Triángulo Dorado, pero la India tiene mucho, mucho más que ofrecer. Merece la pena quedarse allí unas semanas o dividir la visita a determinadas regiones del país en varios viajes más pequeños.

El ya mencionado Rajasthan tienta a los turistas con sus maravillosas ciudades, que aún recuerdan la época de los poderosos maharajás. Estando en la zona, vale la pena visitar Udaipur, debido a los lagos y canales ubicados dentro de la ciudad llamados Venecia del este; Jodhpur – la famosa Ciudad Azul; Pushkar con su lago sagrado, al que atraen constantemente multitudes de peregrinos hindúes, así como Jaisalmer, ciudad situada en el desierto de Thar, con un fuerte casi milenario y encantadoras calles de la antigua ciudad aún habitadas por los descendientes de los valientes Rajputs.

Los amantes de la vida silvestre deberían acudir al Parque Nacional Ranthambore, uno de los lugares del país donde se pueden observar tigres de Bengala viviendo en estado salvaje. También vale la pena ver el Parque Nacional Keoladeo, habitado por casi 370 especies de aves.

Una atracción interesante de Rajasthan es el templo Karni Mata, un hogar para casi 20 ratas, cuidadas y alimentadas por turistas y voluntarios. Las ratas son consideradas reencarnaciones de antepasados, rodeadas de culto y protección.

Indias Occidentales y del Sur, de Bollywood a las lagunas de Kerala

Al sur de Rajasthan se encuentra el estado casi igualmente grande de Maharashtra. Su capital y segunda ciudad más grande de la India es Mumbai. La enorme aglomeración cubre toda el área de la isla Salsette, rodeada por las aguas del Mar Arábigo. A menudo se hace referencia a Mumbai como la capital cultural del país, con influencias hindúes, musulmanas, portuguesas y, por supuesto, británicas mezcladas aquí. Los característicos autobuses rojos de dos pisos circulan por las calles y recuerdan a la City de Londres. Es en Mumbai donde tienen su sede los estudios cinematográficos más grandes del país, que producen cientos de películas cada año. La industria cinematográfica india originaria de Mumbai desde la década de 70 ha sido llamada Bollywood (una combinación de las palabras Bombay y Hollywood).Junto al barrio ocupado por estudios de cine y habitado por los habitantes más ricos de la ciudad se encuentra Dharavi, un enorme barrio pobre, uno de los más grandes de Asia, que fue retratado de manera interesante en la película Slumdog. El contraste entre los distritos de pobreza y lujo es característico de todas las aglomeraciones indias.

A menos de seiscientos kilómetros al sur de Mumbai se encuentran las doradas playas de Goa. En las décadas de 1960 y 1970, este lugar fue uno de los destinos de los hippies europeos y americanos que buscaban en la India el equilibrio espiritual, la libertad y el escape del consumismo occidental. Hoy en día, turistas de todo tipo y origen, europeos, estadounidenses y locales, acuden en masa a Goa.

Los estados de Kerala y Tamil Nadu ocupan el extremo sur. La primera es famosa por sus hermosas playas en la costa de Malabar, lagunas navegables rodeadas de palmerales y plantaciones de té ubicadas en las montañas. Kochi es la ciudad más grande de Kerala y uno de los puertos más importantes de la India. Hay muchos monumentos de la época en que los portugueses gobernaban allí; Cabe destacar que Kochi fue la primera colonia europea en la India. También hay muchos hoteles en Kerala que promueven el Ayurveda, un antiguo sistema de medicina india destinado a la limpieza física y mental.

Tamil Nadu está habitada principalmente por tamiles, un pueblo de origen dravidiano. El principal centro cultural y religioso de los tamiles es Madurai, que alberga el impresionante templo Meenakshi, dedicado a Shiva, y su compañera de paseo, Parvati.

Otra ciudad importante de la región es Chennai, capital de Tamil Nadu, ciudad considerada la mejor y más saludable para vivir en la India, con un 45% de sus ingresos por turismo provenientes del turismo médico.

El norte desconocido

Todos los amantes de las montañas, los viajes espirituales o simplemente las atracciones no obvias deberían considerar un viaje a la zona norte del país. En el estado de Punjab, debes visitar Amritsar, una ciudad situada cerca de la frontera con Pakistán. Su mayor atracción es el famoso Templo Dorado, el objeto más importante del culto sij. Punjab es el lugar de nacimiento y patria del sijismo, una religión sincrética practicada por más de 27 millones de personas, que combina características del hinduismo y el islam.

En el extremo norte del país se encuentran los territorios de Jammu y Cachemira y los estados de Ladkah e Himachal Pradesh. Estas zonas están cubiertas en su mayor parte por las cadenas del Himalaya y amplios valles montañosos, donde primero los maharajás y los sultanes, y luego los británicos que gobernaban el país, encontraron un respiro del calor del verano. Los lugares más importantes que vale la pena mencionar son:

Śringar: una ciudad ubicada en el lago Dal, en el valle de Cachemira, famosa por sus casas flotantes y el clima templado mencionado. También es una buena base para explorar zonas más altas.

Dharamsala: una ciudad ubicada en las laderas de las montañas, también llamada Pequeña Lhassa. Desde la década de 60, es la sede del Dalai Lama y del Gobierno tibetano en el exilio. La ciudad es un destino para peregrinos atraídos por la atmósfera de misticismo y la promesa de encontrar el equilibrio espiritual.

Manali: ubicada en el valle de Kullu y rodeada por tres cadenas montañosas: el Himalaya, Pir Panjal y Daura Dhar. Manali es una base para excursiones de trekking a las altas montañas. Muchos senderos comienzan aquí. La atmósfera de la ciudad rodeada de montañas, prados y bosques puede recordar un poco a la Zakopane polaca.

India central y oriental

En la parte central del país se encuentra el popular complejo de templos de Khajuraho. Los templos fueron construidos entre los siglos X y XII d.C. Hasta el día de hoy han sobrevivido más de veinte edificios, cuyas paredes están decoradas con bajorrelieves que representan escenas muy atrevidas del Kama Sutra. Para los amantes de los monumentos y las curiosidades exóticas, esta es una visita obligada.

Varanasi, situada a orillas del Ganges, a menudo se considera la capital espiritual de la India. Según la leyenda, la ciudad fue fundada por Siwa hace miles de años. Actualmente, es uno de los lugares de culto más importantes para los seguidores del budismo y el hinduismo que llegan a Varanasi para darse un baño ritual en el Ganges. Otra costumbre inusual es la quema de cadáveres en los ghats, algo que los turistas armados con cámaras observan con fascinación. Cerca de la ciudad se encuentra Deer Park, el lugar donde Buda pronunció el primer sermón, que inició la creación de uno de los sistemas filosóficos más grandes del mundo.

El este del país se puede dividir en norte y sur. La parte norte es probablemente la región menos turística de la India. Aunque aquí se encuentra Darjeeling, popular por su clima agradable y sus plantaciones de té, la mayor parte de la región permanece sin descubrir para el turismo de masas. En el estado de Assam, las tribus animistas aún viven entre montañas y densos bosques, mientras que en Nagaland hasta el 90% de la población declara la fe cristiana, lo que constituye un resultado sin precedentes en todo el país.

El sureste se puede asociar con Calcuta. Es una de las ciudades más pobladas de la India, llena de monumentos y edificios hindúes de la época colonial cuando los británicos residían aquí. Calcuta es también el principal puerto de transferencia para viajes a Bután y Bangladesh, y una base para explorar los Sundarbans, una región situada en el delta del Ganges y Brahmaputra, famosa por sus bosques de manglares que son hábitat de cocodrilos y tigres.

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Viajes turísticos que conectan India, Nepal y Bután

Cuando se viaja a la India, también vale la pena considerar visitar fascinantes países vecinos como Bután y Nepal. Un viaje a Asia bien planificado puede combinar tres países diferentes, ofreciendo así diversidad y riqueza de experiencias. Unas vacaciones en la India perfectamente planificadas pueden terminar en el Reino del Dragón, es decir, en Bután o en Nepal, famoso por los pintorescos Himalayas y hasta 72 ochomiles.

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