Belmond Pivoine: z Châlons-en-Champagne do La Ferté-Sous-Jouarre

Po przybyciu do Châlons-en-Champagne z Paryża prywatny szofer zabiera goście na zwiedzanie wspaniałej barokowej rezydencji Château Vaux-le-Vicomte. Pałac wzniesiony został w latach 1656-61 dla Nicolasa Fouqueta, nadintendenta finansów króla Ludwika XIV. Przy jego projekcie i budowie współpracowali Charles Le Bruna, Louis Le Vau i André Le Nôtre – którzy później wznieśli Wersal. Uważany jest za pierwsze dzieło wzniesione w stylu klasycyzującego baroku, zwanego stylem Ludwika XIV. Obok Wersalu jest najwybitniejszym XVII-wiecznym zespołem parkowo-pałacowym we Francji. Po powrocie z wycieczki kapitan wraz z załogą barki powitają gości szampanem. Po wejściu na pokład prywatny szef kuchni częstuje gości wystawną kolacją.

Po śniadaniu goście wyruszają wraz z przewodnikiem na zwiedzanie Châlons-en-Champagne. Uważa się, że jedna z najważniejszych bitew starożytności – stoczona pomiędzy rzymskim wodzem Aecjuszem, któremu towarzyszyli Wizygoci pod wodzą swego króla Teodoryka, a Hunami dowodzonymi przez ich króla Attylę – bitwa na Polach Katalaunijskich – odbyła się w pobliżu tego miasta w 451 r. Goście zwiedzą gotycką katedrę Saint-Étienne, muzeum klasztoru Notre-Dame-en-Vaux i wspaniałe ogrody. Po powrocie na barkę ta kontynuuje leniwą popołudniową żeglugę. Później goście odwiedzą grobowiec Dom Pérignona w ufundowanym w 650 r. opactwie benedyktynów w Hautvillers. W czasach dynastii Karolingów zyskało ono sławę dzięki powstającym tu manuskryptom. Zanim goście wrócą na barkę na kolację, zaprosimy ich na degustację i pokaz sabrage’u – otwierania butelki szampana przy użyciu szabli – w rodzinnej firmie winiarskiej produkującej szampany Ployez-Jacquemart założonej w 1930 r. przez Marcela Ployez i jego żonę Yvonne Jacquemart.

Tego ranka leniwy rejs wzdłuż kanału Canal Lateral de Marne pozwala gościom w dowolnym momencie zejść na brzeg by, albo spacerem, albo na rowerze, towarzyszyć barce wędrując ścieżką do holowania barek. Po obiedzie goście wyruszą na krajobrazową wycieczką do producenta szampanów Champagne J. de Telmont, kontynuującego rodzinną tradycję, którą w 1912 r. rozpoczął pra-pradziadek obecnych właścicieli. Tu goście spędzą fascynujące popołudnie biorąc udział w unikalnych, ekskluzywnych warsztatach enologicznych.

Goście powitają dzień towarzysząc szefowi kuchni w wyprawie na tętniący życiem zadaszony targ w Épernay, wybierając razem z nim składniki na obiad. Gdy szef kuchni wróci na pokład goście mają czas na zwiedzanie tego uroczego miasteczka, którego najciekawszym miejscem jest Aleja Szampanów – Avenue de Champagne – gdzie ulokowało się wielu najważniejszych jego producentów. Przed powrotem na barkę na obiad zapraszamy gości na prywatną degustację w Moêt & Chandon. Resztę popołudnia barka żegluje do Jaulgonne, gdzie zatrzyma się na noc.

Goście rozkoszują się spokojnym rejsem wzdłuż meandrującej Marny do Château-Thierry. Tego dnia wspaniały obiad serwowany jest w restauracji Relais & Châteaux na przedmieściach Reims. Potem przewodnik zaprosi ich na zwiedzanie miasta będącego obecnie centrum produkcji szampana. W czasach rzymskich istniała tu galijska osada Durocortorum, będąca stolicą kraju Remów, a później rzymskiej prowincji Gallia Belgica. Reims było ważnym ośrodkiem administracyjnym jeszcze przed powstaniem Francji. W okresie panowania Merowingów był to jeden z pierwszych ośrodków chrześcijaństwa. W istniejącym wówczas kościele w 496 roku ochrzczony został król Franków Chlodwig. W późniejszych latach Reims nie utraciło swego znaczenia. W 1211 r. rozpoczęto wznoszenie katedry, której budowa trwała przez cały XIII wiek. Odbywały się tu koronacje królów francuskich. Pamiątki po tych uroczystościach pieczołowicie przechowywane są w znajdującym się tuż obok Palais du Tau. W sumie koronowano tu 34 władców Francji. Na kolację goście wracają na barkę.

Tego ranka goście wybiorą się na widokową przejażdżkę do Belleau Wood, miejsca słynnej bitwy pomiędzy żołnierzami Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i niemieckimi dywizjami w trakcie I wojny światowej. Odwiedzą też cmentarz wojenny w Aisne-Marne. Przed powrotem na pokład udadzą się jeszcze do czarującego, średniowiecznego miasteczka Chézy-sur-Marne na degustację słynnego sera Brie de Meaux u lokalnego producenta. Na koniec mogą zrelaksować się na barce oczekując na pożegnalną, wyjątkową kolację.

Rankiem goście delektują się ostatnim śniadaniem podanym na pokładzie ekskluzywnej barki Belmod Pivoine.