Belmond Road to Mandalay – Obrazy ze złotego kraju

Luksusowy statek rzeczny Belmond Road to Mandalay czeka na gości w wiosce Taung Be niedaleko Pagan. Po rejestracji i zajęciu kabin, goście zjedzą obiad w restauracji na pokładzie. Następnie wyruszą z przewodnikiem by zwiedzić świątynie Ananda, jedną z najwspanialszych świątyń buddyjskich w Pagan, zbudowaną w 1105 r n.e. Później przewodnik zaprowadzi gości do mało znanej świątyni, którą zbadają przy świetle pochodni. Po zwiedzaniu goście będą jeszcze mieli okazję podziwiać zachód słońca nad równinami Pagan, jak również wezmą udział w ceremonii zapalania świec w małej świątyni niedaleko przystani, w której zacumowany jest luksusowy statek. Kolacja zostanie podana pod gwiazdami w restauracji Mandalay Grill na pokładzie obserwacyjnym luksusowego statku.

Zanim statek wyruszy w rejs goście wybiorą się na poranną wycieczkę. Do wyboru jest kilka opcji. Może to być zwiedzanie świątyni o wschodzie słońca, odwiedziny w lokalnym projekcie komunalnym lub przejażdżka rowerem lub konno po Starym Pagan. Za dodatkową opłatą możliwy jest także niezwykły lot balonem ponad świątyniami i pagodami Pagan. Pagan to starożytne miasto założone w II w. n.e. i ufortyfikowane w 849 r. przez króla Pyinbya. Do XIII w. Pagan było stolicą Królestwa Paganu, pierwszego, które zjednoczyło ziemie, które dzisiaj znamy jako Mjanma. W tym czasie na równinach Pagan zbudowano ponad 10 000 buddyjskich świątyń, pagód i klasztorów, z których do dnia dzisiejszego przetrwały pozostałości ponad 2200. Jedenaście największych budowli powstało w XII i XIII w., a każda z nich przypisywana jest konkretnemu królowi. Wraz z upadkiem Królestwa Pagan w XIII w. olbrzymie budowle zaczęły ustępować miejsca znacznie mniejszym, ale liczniejszym konstrukcjom tworzącym zespoły klasztorne. Najważniejszą atrakcją Pagan jest strefa archeologiczna, kandydująca do wpisania na Listę zabytków światowego dziedzictwa UNESCO. Gdy goście wrócą na pokład, a statek rozpocznie rejs jest czas na odpoczynek. Mogą zrelaksować się przy basenie na największym tarasie widokowym, spośród wszystkich statków wycieczkowych w Mjanma lub poćwiczyć kondycję na siłowni. Mogą skosztować lokalnej herbaty i przekąsek w „Burmese Tea Shop” na pokładzie lub obejrzeć wystawę prac lokalnego artysty. Wieczorem, ubrani w tradycyjne birmańskie stroje longyi goście są proszeni na przyjęcie z koktajlami, a następnie wyborną kolację z daniami kuchni azjatyckiej i zachodniej podaną w eleganckiej restauracji na pokładzie.

Rankiem luksusowy statek cumuje w Myin Mu, uroczym miasteczku nad rzeką, zaledwie 50 km na południe od Mandalaj. Wraz z przewodnikami, korzystając z trójkołowych riksz, goście ruszą by poznać okolicę. Najważniejsze punkty wycieczki to wizyta na tętniącym życiem targowisku, u tradycyjnego birmańskiego producenta pantofli i rodziny tkacza bambusa. Na obiad goście wracają na pokład statku. Po posiłku wyruszą do malowniczej wioski rolniczej Alacapa. Spacerując po okolicy goście będą mieli rzadki wgląd w życie mieszkańców, którzy uprawiają rozmaite gatunki roślin, w tym kukurydzę, sezam, paprykę chili i bób. Po powrocie na statek pora na kolację, a po niej tradycyjne przedstawienie.

Po śniadaniu goście wybiorą się na jedną z dwóch całodniowych wycieczek.

Pierwsza trasa zabierze ich do Mandalaj, gdzie odwiedzą znajdującą się na Liście zabytków światowego dziedzictwa UNESCO pagodę Kuthodaw a następnie drewniany klasztor Shwenandaw.

Zbudowana w 1857 r. za panowania króla Mindona pagoda Kuthodaw leży u podnóża wzgórza Mandalaj. Złocona stupa, wznosi się na 57 m ponad tarasami jest wzorowana na pagodzie Shwezigon w Nyaung-U w pobliżu Pagan. Na terenie świątyni otaczającej pagodę znajduje się 729 kiwaków (kamiennych kaplic), z których każdy zawiera marmurową płytę zapisaną z obu stron tekstem z Tripitaki, kanonu Pali Buddyzmu Theravada. Kompletny kanon tworzy największą na świecie książkę.

Klasztor Shwenandaw został zbudowany w 1878 r. przez króla Thibaw Min, który rozebrał i przeniósł w tym celu apartamenty zajmowane wcześniej przez jego ojca, króla Mindon Min. Thibaw usunął budynek, wierząc, że jest on nawiedzany przez ducha jego ojca. Król Thibaw wykorzystywał go do medytacji i nadal można w nim obejrzeć łoże, na którym medytował. Zanim został przeniesiony do Mandalay, gdzie utworzył północną część Hermanan (Szklanego Pałacu) i część królewskich apartamentów królewskich klasztor był częścią pałacu królewskiego w Amarapurze. Budynek jest zdobiony złotem i mozaikami ze szkła. Klasztor znany jest z tekowych rzeźb przedstawiających buddyjskie mity. Rzeźby te zdobią jego ściany i dachy.

Następnie goście zajrzą do dzielnicy Sagyin, słynnej z wyrobu najwyższej jakości marmurowych rzeźb oraz odwiedzą rodzinę rzemieślników zajmujących się tradycyjnymi metodami odlewnictwa w brązie. Po tej wizycie przespacerują się po słynnym moście U Bein na wzgórza Sagaing, gdzie będą mieli rzadką okazję odwiedzić klasztor mniszek buddyjskich. Długi na ponad 1 km most został zbudowany około 1850 r. i jest uważany za najstarszy jak również najdłuższy most z drewna tekowego na świecie. Budowa rozpoczęła się, gdy stolica Królestwa Ava została przeniesiona do Amarapury, a most został nazwany na cześć urzędnika, który go zbudował.

Alternatywna całodniowa wycieczka prowadzi do Munywa, miasta nad rzeką Chindwin, rzadko odwiedzanego przez turystów. To tu w klasztorze Maha Bodhi Ta Htaung znajduje się 2. najwyższy na świecie stojący posąg Buddy – Laykyun Sekkya Buddha o wysokości prawie 116 m. Posąg jest centralnym punkt rozległego kompleksu wypełnionego posągami Buddy, drzewami Bodhi i pagodami, założonego przez Maha Bodhi Ta Htaung Sayadaw w latach 60. XX wieku. Znajduje się tu także posąg leżącego Buddy o długości 95 m. Inną ważną atrakcją turystyczną w Munywa jest wielobarwna Pagoda Thambuddhe, buddyjska świątynia z ogromną stupą nawiązującą do słynnej świątyni Borobudur z Indonezji. Pagoda została zbudowana w 1303 r. Podobna jej wnętrza zawierają ponad 500 000 obrazów Buddy. Ponadto w trakcie wycieczki goście odwiedzą także targ thanaka – tradycyjnego birmańskiego makijażu.

Po powrocie na pokład zaprosimy gości na spektakularny, pożegnalny obiad przygotowany przez szefa kuchni Belmond.

Na zakończenie wspólnej podróży luksusowym statkiem Belmond Road to Mandalay serwowane jest wczesne śniadanie.