Castillo de Conwy y jardines Bodnant, 1 día

Únase al lujoso tren Northern Belle en una excursión de un día a una ciudad costera del norte de Gales. Aquí descubrimos el Castillo de Conwy, considerado uno de los castillos medievales mejor conservados de Inglaterra y Gales, así como los Jardines Bodnant, uno de los jardines más venerados de Gran Bretaña.

Según la UNESCO, Conwy es uno de los "mejores ejemplos de arquitectura militar de finales del siglo XIII y principios del XIV en Europa" y, como tal, ha sido incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. El castillo rectangular está construido con piedra local e importada sobre una cresta rocosa sobre el mar. Originalmente controlaba el importante cruce del río Conwy. Dividido en Castillo Interior y Exterior, está defendido por 8 poderosas torres, de más de 20 m de altura, y el acceso al mismo está custodiado por dos barbacanas. Tenía una puerta trasera que daba al río, lo que permitía abastecer el castillo desde el mar. . Aquí se conservan los primeros matacanes de piedra de Gran Bretaña.

El castillo fue construido por Eduardo I Longshanks durante la conquista de Gales en 1283-1289 y fue parte de un proyecto para crear la ciudad fortificada de Conwy. La construcción del castillo iba a ser uno de los elementos del llamado "Círculo de hierro de los castillos de Gales". Se suponía que este círculo era un símbolo del poder de los ingleses sobre los galeses. Durante los siglos siguientes, el castillo jugó un papel importante en varias guerras. Poco después de su finalización, el rey se refugió allí durante el asedio del invierno de 1294-95, cuando Madog ap Llywelyn se rebeló contra el dominio inglés. Hasta febrero, cuando llegaron refuerzos, el castillo se abastecía desde el mar. Más tarde sirvió como refugio temporal para Ricardo II Plantagenet en 1399 a su regreso de Irlanda. Allí conoció al enviado del futuro rey Enrique IV, Bolingbroke, y tras negociaciones renunció a la corona a cambio de la promesa de perdonarle la vida (en Londres, fue transportado a la prisión de Tower y obligado a abdicar. El Parlamento aprobó la de Ricardo. abdicación Richard fue condenado a prisión en el castillo de Pontefract. Murió allí un año después (no se sabe si murió de hambre, asesinado o muerto de hambre). En 1401, durante el reinado de Enrique IV, el castillo de Conwy fue engañado para que fuera ocupado por caballeros galeses leales a Owain Glyndŵr (el último gobernante de Gales, heredero de los duques de Powys de la familia real Jorwerth), que dirigió la Última Guerra. de la Independencia de Gales en 1400-1415.

Tras el estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642, el castillo quedó bajo el control de tropas leales a Carlos I, repeliendo los ataques de las tropas de Cromwell hasta 1646, cuando se rindió al ejército de los partidarios del Parlamento. Después de este evento, el castillo fue dañado deliberadamente por un soldado del parlamento para evitar que fuera utilizado en futuras rebeliones. Poco después, hacia 1665, finalmente cayó en ruinas al desmantelarse y venderse el hierro y el plomo utilizados en su construcción. A finales del siglo XVIII y XIX, las ruinas del castillo de Conwy se convirtieron en un lugar atractivo para los pintores. Con el aumento del número de visitantes en la segunda mitad del siglo XIX, se llevaron a cabo las primeras obras de conservación. Actualmente está gestionado por Cadw, una agencia del gobierno galés creada para preservar el patrimonio cultural de Gales, que, entre otras cosas, Inauguró el nuevo Centro de Visitantes del castillo en 2012.

Bodnant Gardens se fundaron en 1874. Las siguientes cinco generaciones se encargaron de su expansión, creando algunos de los jardines más bellos, y quizás los más bellos, de Gran Bretaña. En 1949, la residencia familiar Bodnant Hall se separó de los jardines y se puso bajo la dirección del National Trust. Los jardines cubren más de 32 hectáreas de colinas y los huéspedes encontrarán aquí tanto terrazas italianas formales como arboledas informales llenas de arbustos y otras plantas de todo el mundo, The Dell glade, un jardín en un desfiladero y una cascada. Desde 2012, se han creado nuevas estructuras de jardín, entre ellas el Jardín de Invierno, el Prado en el Parque Viejo, el claro de tejos y el Rincón lejano junto al río. El Jardín Bodnant es visitado cada año por unas 190 personas, que aprecian especialmente la famosa avenida bordeada de laburnums que florecen en mayo y junio.