Galapagos Sea Star Journey – wariant B

Po przybyciu na lotnisko Seymour na wyspie Baltra podróżni muszą przejść przez punkt kontroli na lotnisku, który ma za zadanie upewnić się, że na wyspy nie dostaną się żadne obce rośliny lub zwierząta. Należy także zapłacić opłatę za wstęp do Parku Narodowego Galapagos w wysokości 100 USD (chyba że została przedpłacona). Przewodnik oczekuje na nich za punktem kontroli i pomoże odebrać bagaż, a następnie zapewni opiekę podczas krótkiej przejażdżki autobusem do portu. Tu goście wejdą na pokład luksusowego jachtu Galapagos Sea Star Journey. Po opuszczeniu wyspy Baltra luksusowa łódź płynie w kierunku wyspy Santa Cruz. Tu goście wyruszą na zwiedzanie Wzgórza Smoków (Cerro Dragon), które zostało otwarte dla zwiedzających dopiero w 1993 r. Wzgórze znajduje się w północno-zachodniej części wyspy, a prowadzi doń szlak zaczynający się na plaży przy silnie zasolonej lagunie, odwiedzanej przez flamingi, rożeńce zwyczajne i inne gatunki ptaków. Dzięki wysiłkom naukowców można tu obserwować rosnącą populację legwanów lądowych z wysp Seymour, Isabela i Santa Cruz. Ze wzgórza roztacza się piękny widok na zatokę.

Po śniadniu goście lądują w Zatoce Czarnego Żółwia. Ta mała zatoczka znajduje się na północnym brzegu wyspy Santa Cruz. Cichą i spokojną lagunę otaczają zarośla mangrowców korzeniary czerwonej. Jestto idealne miejsce schronienia młodych rekinów i rai. Krystalicznie czyste wody zatoki pozwalają obserwować duże grupy żarłaczy rafowych biało- i czarnopłetwych, rekinów młotów oraz ławice złotych i cętkowanych orleni (raj). Nie ma miejsc przeznaczonych do lądowania, zatem wizyta w zatoce odbywa się za pomocą pangi lub kajaka. Można tu także często dostrzec żółwie morskie zarówno pływające w wodzie jak i w trakcie godów na korzeniach mangrowców.

Po obiedzie goście odwiedzają Sombrero Chino – małą wysepkę o pow. ok. 1 km kw. – położoną tuż przy południowo-wschodnim krańcu wyspy Santiago. Jest to młody stożek wulkaniczny, który – szczególnie widziany od północy, przypomina charakterystyczny kształt chińskiego kapelusza. Na zachodzie wysepki widać formacje lawy, które powstały pod powierzchnią morza i później zostały wzniesione na powierzchni, dzięki czemu na powierzchni widać formacje koralowców. Miejsce to doskonale prezentuje rozmaite formy geologicznych pochodzenia wulkanicznego, między innymi można tu zobaczyć tuby lawowe i zastygłe strumienie lawy. Dodatkowo jest tu mnóstwo kolonii lwów morskich, a przy brzegu można zobaczyć legwany morskie i pingwiny równikowe.

Po śniadaniu łodzie Zodiak zabierają gości do Wielkiej Zatoki Darwin na wyspie Genovesa. Zatoka ta powstała w wyniku zapadnięcia się kaldery wulkanicznej. Mokre lądowanie prowadzi gości na piękną, plażę z miękkim, białym piaskiem ze zmielonych przez fale koralowców. Jest to ulubiona wyspa obserwatorów ptaków. Mogą tu podziwiać głuptaki czerwononogie i maskowe, brodźce alaskańskie, mewy galapagoskie, kuliki mniejsze, ślepowrony żółtoczelne i zwyczajne, czaple galapagoskie i lasówki złotawe. Szlak stopniowo wspina się aż na skraj urwiska, z którego można dostrzec głuptaki czerwononogie gnieżdżące się w koronach namorzynów. Po drodze jest okazja na obserwację kilku gatunków zięb Darwina, m.in. darwinki ostrodziobej, grubodziobej i czarnej a także gołębiaków plamistych i mew widłosternych. Koniec szlaku znajduje się na skraju klifu i oferuje niesamowity widok na wyspę i kolonie gniazdujących tu ptaków.

Po obiedzie goście zwiedzą południową część zatoki Darwina na wyspie Genovesa, znanej jako El Barranco, znany także pod nazwą stopniami Księcia Filipa. Tutaj jest okazja wspinaczki stromą ścieżką na płaskowyż, który jest częścią obszaru otaczającego zatokę Darwin od wschodu. W drzewach wokół szlaku jest duża populacja głuptaków maskowych i czerwononogich. Zaś nawałniki burzowe oraz uszatki błotne najwyraźniej sądzą, że pola lawy na wyspie idealnie nadają się do gniazdowania.

Po śniadaniu na pokładzie luksusowego jachtu Galapagos Sea Star łodzie desantowe Zodiak pomogą gościom dostać się na wyspę Bartolomé, leżącą po drugiej stronie zatoki Sullivan. Choć ten były wulkan, skalisty i suchy, może zdawać się mało ciekawy, to jego krajobraz jest bardziej nieziemski niż pozostałych wysp. Nie ma tu wiele roślinności, a na jej faunę składają się jaszczurki lawowych i owady oraz zwierzęta morskie wzdłuż brzegów. Ale to, czego brakuje Bartolomé jeżeli chodzi o faunę i florę, wyspa nadrabia w scenerii, ze szczytu na który prowadzą schody otwiera się wspaniała panorama wulkanicznych stożków, kraterów oraz słynnej skały Pinnacle Rock z oceanem w tle.

Na wyspie są dwie wspaniałe plaże, odwiedzane przez żółwie morskie, zaś u podstawy ostrej skały Pinnacle Rock niewielka jaskinia z niewielką kolonię pingwinów równikowych. Po wizycie na wyspie Bartolomé łódź zabiera gości na wyspę Santiago, gdzie odwiedzą oni zatokę Sullivan. Wyspa Santiago, zwany także James lub wyspą San Salvador, leży w sercu Galapagos. Jest czwartą co do wielkości wyspą archipelagu (po Isabeli, Fernandinie i Santa Cruz). Podobnie jak duże wulkany na wyspach Isabela i Fernandina, Santiago jest także aktywne wulkanicznie. Jest tu wiele młodych strumieni lawy i stożków wulkanicznych, szczególnie wzdłuż południowego, zachodniego i wschodniego wybrzeża. Można je nawet zobaczyć ze szczytu wulkanu Darwin i z kosmosu. W ciągu ostatnich 200 lat odnotowano wiele erupcji. Santiago powstało z dwóch połączonych wulkanów: typowego wulkanu tarczowego na północno-zachodnim krańcu i niskiego, liniowego wulkanu szczelinowego na południowym wschodzie.

Rano goście wysiądą na wyspie Santa Cruz by odwiedzić część wyżynną wyspy. Szlak na wyżyny zaczyna się w Bellavista i prowadzi przez strefę upraw rolniczych w pobliżu granicy Parku Narodowego. Następnie wkracza do strefy tropikalnego lasu deszczowego – strefy Miconii – zdominowanej przez charakterystyczną, endemiczną roślinę Miconia robinsoniana. Dalej trasa wiedzie przez strefy paproci i turzyc. Gdy pogoda dopisze (czego niestety nie da się przewidzieć) obszar ten oferuje piękne widoki wzgórz i wygasłych stożków wulkanicznych pokrytych trawą i bujną zielenią przez cały rok.

Po powrocie z wyżyn goście zostaną odwiedzieni na wyspę Baltra, aby rozpocząć podróż powrotną do domu.