Western Scenic Wonders 4 dni/3 noce

Gości, wyruszających w trwającą 4 dni podróż po zachodniej Szkocji luksusowym pociągiem Belmond Royal Scotsman zapraszamy na stację Waverly w Edynburgu, gdzie – wczesnym popołudniem w dniu odjazdu czeka na nich załoga. Gdy goście znajdą się w swych przedziałach, pociąg wyruszy ze stolicy Szkocji, Edynburga, kierując się na zachód poprzez hrabstwo Falkirk, by dotrzeć do Craigendoran, gdzie zaczyna się linia kolejowa West Highland Line. Linia ta w 2009 r. została uznana za najpiękniejszą trasą kolejową przez czytelników magazynu podróżniczego Wanderlust, wyprzedzając kolej transsyberyjską w Rosji i połączenie pomiędzy Cuzco i Machu Picchu w Peru. Przez okna pociągu goście mogą wypatrzeć trzy wierzchołki góry Ben Artur (znanej także jako Cobbler), uważanej za jedną z najokazalszych gór w Alpach Arrochar, Południowych Wyżynach Szkocji (choć ma zaledwie 884 m wysokości). Gdy gościom podana zostanie wyborna popołudniowa herbata, za oknami będzie można dostrzec największe w Wielkiej Brytanii słodkowodne jezioro Loch Lomond o powierzchni 71 km2. Po wspinaczce doliną Glen Falloch, w której zboczach można dostrzec wiele wodospadów, pociąg kieruje się na północ, zmierzając na noc do wioski Spean Bridge. Tu gości zaprosimy na wyśmienitą kolację, po której w wagonie obserwacyjnym będzie można wziąć udział w wieczornych rozrywkach.

Gdy luksusowy pociąg kieruje się na zachód przez Fort William goście mogą podziwiać widoki góry Ben Nevis, która – wznosząc się nad zatoką Firth of Lorne na wysokość 1344 m. n.p.m. – jest najwyższą na Wyspach Brytyjskich. Podróżując brzegiem jeziora Loch Eil pociąg zmierza ku Lochailort, a następnie skręca na północ jadąc wzdłuż majestatycznego wybrzeża do Arisaig. Tu goście wysiądą na spacer po pięknych, srebrzysto-białych piaskach plaż Morar Sands, z których rozciąga się zapierający dech w piersiach widok, poprzez cieśninę Sleat na wyspę Skye. Na obiad zapraszamy gości z powrotem na pokład pociągu, podczas gdy ten będzie się kierował w stronę Fort William – największego z miast szkockich wyżyn. Po obiedzie pociąg dociera do Glenfinnan, w którym wznosi się słynny wiadukt wybudowany przez Sir Roberta McAlpine pomiędzy 1897 a 1898 r. Betonowa budowla ma 21 łuków o szerokości 15 m każdy i wznoszących się 30 m ponad doliną. Most zyskał sławę dzięki serii filmów o Harrym Potterze, w których pokazywany jest w scenach ze zmierzającym do Szkoły Magii i Czarodziejstwa pociągiem Hogwart’s Express. W Glenfinnan pod opieką przewodnika wywodzącego się ze szkockich wyżyn goście zwiedzą historyczne centrum miasta, w którym rozpoczęły się ostatnie powstania Jakobitów w 1745 r. Następnie zostaną zaproszeni na wyśmienitą popołudniową herbatę w salonie XIX w. zamku Inverlochy. Po herbacie wracają do Fort William. Alternatywnie, jeżeli pogoda pozwoli, mogą wybrać się na wycieczkę z przewodnikiem do pięknego kanionu Nevis, w którym można zobaczyć wodospad Steall. Goście wracają do Fort William, gdzie w pociągu mają czas na odpoczynek przed kolacją, która zostanie podana, gdy pociąg będzie zmierzał na południe w stronę maleńkiej wioski Arrgyll w okolicach Bridge of Orchy. Po kolacji zapraszamy na muzykę i opowieści w wagonie widokowym.

Trzeciego dnia podróży goście zwiedzą niesamowitą wyspę Isle of Bute, na którą goście dostaną się promem wyruszającym z zatoki Wemyss. Przeprawa zajmuje nieco ponad pół godziny. Wyspa ta jest niezwykle zróżnicowana pod względem geologicznym, a ta różnorodność zaowocowała wyjątkowym bogactwem przyrodniczym. Wyspa to także zapomniany fragment polskiej historii. Tutaj mieścił się Samodzielny Obóz Rothesa – obóz karny Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie, w którym gen. W. Sikorski przetrzymywał swoich politycznych przeciwników. Na wyspie Bute goście zwiedzą Mount Stuart House, jeden z najbardziej spektakularnych wiktoriańskich domów gotyckich w Wielkiej Brytanii. Jego właściciel John Crichton-Stuart (3. markiz Bute) przeznaczył 300 tysięcy funtów na budowę nowej siedziby, a projektantem został Robert Rowand Anderson. Jego niezwykłe wnętrza odzwierciedlają pasję markiza do sztuki, astrologii, mitologii i religii. W Mount Stuart House przechowywana jest również Kolekcja Bute – prywatny zbiór dzieł sztuki, pamiątek, mebli, sreber i książek – tych ostatnich jest ok. 25 000. Wśród tego cennego księgozbioru w kwietniu 2016 odnaleziono należące do Isaaca Reeda Pierwsze Folio – pierwszy opublikowany zbiór dzieł Williama Shakespeare’a; którego pełny tytuł brzmi „Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies”. Zbiór ten został wydany w 1623 r. przez przyjaciół pisarza w nakładzie 1000 egz., z których do czasów współczesnych zachowało się 228.

Gdy ukończono jego budowę w 1878 r. zamek był najnowocześniej wyposażonym budynkiem mieszkalnym w Szkocji: posiadał elektryczny system oświetleniowy, telefony, system centralnego ogrzewania, pierwszy na świecie podgrzewany basen w domu, itp. W 1900 r. do zamku dobudowano mauzoleum, a w 1995 r. zamek został udostępniony zwiedzającym. Po popołudniowej herbacie podanej w salonie niezwykłej rezydencji goście mają czas na zwiedzanie tego wspaniałego domu i otaczających go ogrodów. Po powrocie na pokład luksusowego pociągu na gości czeka kolacja podawana, gdy pociąg skieruje się do Kilmarnock w hrabstwie East Ayrshire, gdzie zatrzyma się na noc. Z Kilmarnock pochodzi znana szkocka whisky – Johnnie Walker – która początkowo, gdy John ‘Johnnie’ Walker rozpoczął jej sprzedaż w sklepie w Ayrshire w 1820 r. była sprzedawana pod nazwą Walker’s Kilmarnock Whisky. Obecną nazwę nadano jej w 1908 r. oraz logo ze słynną postacią wędrowca (Striding Man), która nadal znajduje się na butelkach. W 1997 r. Johny Walker Whisky stał się własnością Diageo, która to firma w 2009 r. ogłosiła, iż zamierza zakończyć butelkowanie tej szkockiej w Kilmarnock. Mimo protestów mieszkańców i władz po 192 latach w marcu 2012 r. zamknięto zakład produkcyjny w Kilmarnock przenosząc produkcję do nowej fabryki wybudowanej na wschodnim wybrzeżu Szkocji.

Gocie mają czas zjeść spokojne śniadanie podczas gdy luksusowy pociąg zmierza do końcowego przystanku podróży – Edynburga.