Malezja
The Datai Langkawi
Four Seasons Langkawi
The Ritz-Carlton, Langkawi
Gayana Marine Resort
Bungaraya Island Resort
Four Seasons Hotel Kuala Lumpur
Azja na dwóch kołach
Malezja nowoczesna i kolonialna
Pocztówka z Malezji
Choć nikt przy zdrowych zmysłach nie nazwałby jej krajem nieodkrytym lub nieatrakcyjnym, wciąż bywa niedoceniana, gdy porównuje się ją z popularniejszymi sąsiadami – Tajlandią, Indonezją i Filipinami. Malezja ma jednak do zaoferowanie bardzo wiele; nie ważne, czy jesteś fanem błogiego wypoczynku na plaży, czy raczej pragniesz przeżyć przygodę życia w odciętej od świata dżungli, powinieneś ustawić ją na czele swojej podróżniczej listy.
Już sama historia Malezji może przyprawić o zawrót głowy. W czasach odpowiadających europejskiej starożytności na Półwysep Malajski przybywali kupcy i osadnicy z Indii oraz Chin, przynosząc ze sobą zwyczaje i wierzenia hinduistyczne oraz buddyjskie. W średniowieczu na terenie Azji Południowo-Wschodniej rozprzestrzeniał się Islam, który do dzisiaj, w swej nieco mniej radykalnej wersji stanowi główną religię kraju. Od XVI wieku rozpoczyna się okres ekspansji europejskiej, kiedy to swoje piętno na historii Malezji odcisnęły morskie imperia – Portugalii, Holandii oraz Wielkiej Brytanii. Najnowsze dzieje Malezji charakteryzuje olbrzymi wpływ chiński, znajdujący swe odbicie w strukturze demograficznej kraju oraz gospodarce, w tym także turystyce. To niebagatelne dziedzictwo sprawia, że podróż po Malezji to nie tylko wspaniałe widoki, lecz także ciekawi ludzie, stanowiący niesamowitą etniczną mieszankę, eklektyczna architektura, zwyczaje i tradycje będące swoistym zlepkiem największych religii, a zarazem cywilizacji znanych ludzkości. Oczywiście efektem takiej różnorodności jest także niecodzienna kuchnia, przez wielu uznawana za najsmaczniejszą i najciekawszą wśród wszystkich krajów Azji Południowo-Wschodniej.
Malezja nie byłaby perełką na turystycznej mapie świata, gdyby tym wszystkim składnikom dziedzictwa kulturowego nie towarzyszyło piękno przyrody, często stanowiące główny cel naszych wakacyjnych eskapad i napędzające nas do podróży w najdalsze zakątki globu. Wśród sztandarowych atrakcji przyrodniczych Malezji należy wymienić możliwość obserwacji zagrożonych wyginięciem orangutanów w ich naturalnym środowisku, wspinaczkę na Kinabalu, jeden z najwyższych szczytów Archipeagu Malajskiego, eksplorację niesamowitego systemu jaskiń w stanie Sarawak czy nurkowania z rekinami wielorybimi i płaszczkami w wodach okalających Sipadan.
Płynność naszej wyprawy umożliwi szereg wygodnych rozwiązań logistycznych. Najważniejsze miasta Malezji, jak Kuala Lumpur, George Town, Kota Kinabalu, Kuching czy Tawau posiadają bezpośrednie połączenia lotnicze wykonywane przez linie Malaysian i Air Asia.
Co warto zobaczyć, czyli skarby Malezji
Malezję można podzielić na dwa główne obszary turystyczne.
Pierwszym z nich jest Półwysep Malajski, a konkretniej jego południowa część. To tutaj znajduje się Kuala Lumpur – stolica kraju i jedno z najprężniej rozwijających się miast na świecie. Kuala Lumpur uznawane jest za metropolię o znaczeniu globalnym, co roku odwiedzaną przez blisko czternaście milionów turystów. Symbolem KL są wieże Petronas Tower – dwa najwyższe bliźniacze budynki na świecie. Warte odwiedzenia jest chińska dzielnica, gdzie spróbować można wyśmienitej ulicznej kuchni, z której słynie cały kraj. Innym ważnym punktem jest leżący na obrzeżach miasta kompleks jaskiń Batu (Batu Caves), mieszczących hinduistyczne świątynie. Co ciekawe, u stóp schodów prowadzących do wejścia znajduje się najwyższy na świecie, mierzący ponad czterdzieści metrów posąg Murugana, jednego z ważniejszych hinduistycznych bóstw.
Udając się na północ kraju nie powinniśmy ominąć Cameron Highlands. Górzysty region, słynący z malowniczych, soczyście zielonych plantacji herbaty najlepiej przemierzać rowerem lub motorem, powoli napawając się widokami stanowiącymi esencję egzotyki.
Amatorzy dzikiej przyrody musza koniecznie udać się Parku Narodowego Taman Negara (z malajskiego po prostu Park Narodowy), ustanowionego dla ochrony jednego z najstarszych lasów deszczowych na świecie, istniejącego nieprzerwanie od blisko 130 milionów lat. Te bezkresne leśne połacie stanowią siedlisko wielu rzadkich gatunków zwierząt, w tym słonia azjatyckiego, tygrysa malajskiego czy gaura, zwanego także bizonem indyjskim – największego na świecie przedstawiciela dzikiego bydła, z którym nie może się równać nawet amerykański bizon czy europejski żubr.
Północna Malezja to także wyspy, z których warto wspomnieć Penang i archipelag Langkawi. Pernang to dosyć zurbanizowana wyspa, słynąca z kolonialnego miasta George Town, wpisanego na listę dziedzictwa UNESCO, kompleksu świątynnego Kek Lok Si i kuchni, ponoć najlepszej w całej Malezji. Arechipelag Langkawi to typowa dla tej części świata zbiór rajskich wysepek, pełnych bujnej przyrody, egzotycznych roślin i plaż ze złocistym piaskiem. Warto również zauważyć, że to właśnie na Langkawi znajdują się najbardziej luksusowe hotele i to tam powinni wybrać się turyści oczekujący najwyższego poziomu usług.
Druga część Malezji, którą sporo turystów całkiem niesłusznie omija w swoim wakacyjnych planach, leży na Borneo, trzeciej pod względem wielkości wyspie świata. Składają się na nią stany Sabah i Sarawak, sąsiadujące z sułtanatem Brunei praz indonezyjskim terytorium wyspy. Choć znaczna część obszaru Borneo uległa całkowitej lub częściowej deforestacji, tamtejszą dżunglę wciąż uznaje się za największy obok Amazonii i Kotliny Konga las deszczowy świata; przebogaty ekosystem mający niebagatelne znaczenie dla klimatu na kuli ziemskiej. Nigdzie nie znajdziemy lepszych warunków do obserwacji zagrożonego wyginięciem orangutana, nosacza czy dzioborożca w ich naturalnych środowisku. Warte wspomnienia są niecodzienne rośliny, na przykład mięsożerne dzbaneczniki oraz ogromne raflezje, wydzielające woń gnijącej padliny, którą wabią zapylające je muchówki. Egzotyczną florę i faunę najlepiej podziwiać Parkach Narodowych: Bako, Mulu, Niah, a także na obszarze chronionym wokół rzeki Kinabatangan.
Malezyjska część Borneo skrywa także wiele skarbów przyrody nieożywionej. W stanie Sabach na ponad 4000 m n.p.m. wznosi się Kinabalu, najwyższy szczyt Archipelagu Malajskiego, przyciągający spragnionych wrażeń wspinaczy; z kolei Sarawak słynie z dwóch imponujących zespołów jaskiń zlokalizowanych w Parkach Narodowych Niah i Mulu. Szczególnie imponująco prezentuje się ten drugi, w którym znajdziemy Sarawak Chamber – największą komorę jaskiniową świata, w której zmieściłaby się Piramida Cheopsa, a także Jaskinię Jelenia, wysoką na ponad 150 metrów i zamieszkaną przez ponad 3 miliony nietoperzy, które każdego wieczoru opuszczają jaskinię, udając się na żer. Obserwacja tej masowej migracji na tle wieczornego nieba jest nie lada gratką dla wszystkich amatorów dzikiej przyrody, a także punktem obowiązkowym podczas wizyty w Mulu.
Na koniec warto dodać, że to właśnie w malezyjskiej części Borneo, właściwie w okalających je wodach, znajduje się jedno z najlepszych miejsc nurkowych świata, przez niektórych amatorów podwodnych wrażeń nazywane Morskim Edenem. Mowa tu oczywiście o wysepce Sipadan i otaczających ją rafach koralowych. W turkusowych wodach Morza Celebes roi się od barakud, skrzydlic, muren, płaszczek, żółwi morskich oraz rekinów młotów. Przy odrobinie szczęścia można natknąć się także na kolosalnego, ponad dziesięciometrowego rekina wielorybiego. Z uwagi na ograniczoną liczbę miejsc rekomenduję się rezerwację podróży z dużym wyprzedzeniem.